Le dioxyde de soufre (SO2) est un gaz incolore et irritant à l'odeur âcre. Il est produit naturellement par les volcans et est également un sous-produit de la combustion de combustibles fossiles. Lorsqu’il est rejeté dans l’atmosphère, le SO2 peut causer un certain nombre de problèmes, notamment :

* Pollution atmosphérique : Le SO2 est un composant majeur du smog, un type de pollution atmosphérique pouvant causer des problèmes respiratoires, tels que l’asthme et la bronchite. Le SO2 peut également endommager les plantes et les animaux et contribuer à la formation de pluies acides.

* Pluies acides : Les pluies acides se produisent lorsque le SO2 et d’autres polluants présents dans l’atmosphère se combinent à la vapeur d’eau pour former de l’acide sulfurique et de l’acide nitrique. Les pluies acides peuvent endommager les forêts, les lacs et les ruisseaux, et peuvent également corroder les bâtiments et autres structures.

* Changement climatique : Le SO2 est un gaz à effet de serre, ce qui signifie qu'il peut piéger la chaleur dans l'atmosphère et contribuer au changement climatique.

* Problèmes de santé : Le SO2 peut causer un certain nombre de problèmes de santé, notamment des problèmes respiratoires, tels que l'asthme et la bronchite, ainsi qu'une irritation des yeux.

Pour réduire la quantité de SO2 dans l’atmosphère, un certain nombre de pays ont mis en œuvre des réglementations limitant la quantité de SO2 pouvant être rejetée par les centrales électriques et autres installations industrielles. Ces réglementations ont permis de réduire efficacement la quantité de SO2 dans l’atmosphère, mais il reste encore beaucoup à faire.