Dans une liaison covalente, deux atomes partagent leurs électrons afin de compléter leurs octets respectifs. Dans le cas de H2, chaque atome d’hydrogène possède un électron de valence. Lorsque deux atomes d’hydrogène se rapprochent, leurs électrons de valence interagissent et forment une liaison covalente. Les deux électrons sont partagés à parts égales entre les deux atomes d’hydrogène, ce qui entraîne une liaison covalente non polaire.

Une liaison ionique est une liaison chimique formée par l'attraction électrostatique entre des ions de charges opposées. Une liaison covalente polaire est une liaison covalente dans laquelle les électrons ne sont pas partagés également entre les deux atomes, ce qui entraîne une charge partielle positive sur un atome et une charge partielle négative sur l'autre.