1. Coefficient de température négatif :
Contrairement aux réacteurs à base d'uranium, les MSR à base de thorium ont un coefficient de réactivité en température négatif. Cela signifie qu'à mesure que la température du réacteur augmente, la vitesse des réactions nucléaires ralentit, contribuant ainsi à prévenir la surchauffe et les fusions potentielles.
2. Liquide de refroidissement au sel fondu :
Au lieu de l'eau, le thorium-MSR utilise un mélange de sels fondus (généralement une combinaison de sels de fluorure ou de chlorure) comme liquide de refroidissement. Les sels fondus ont un point d'ébullition élevé, une faible pression de vapeur et d'excellentes propriétés de transfert de chaleur. Ils restent liquides à haute température, réduisant ainsi le risque de perte de liquide de refroidissement ou de changements de phase pouvant conduire à des accidents.
3. Inertie chimique :
Les combustibles à base de thorium et les liquides de refroidissement à base de sels fondus sont chimiquement moins réactifs que les combustibles à base d'uranium et les liquides de refroidissement à base d'eau. Cette réactivité chimique réduite minimise le risque de réactions explosives ou de rejet de matières radioactives en cas d'accident.
4. Fonctionnement à basse pression :
Le Thorium-MSR peut fonctionner à une pression plus basse que les réacteurs à eau sous pression (REP) traditionnels. Une pression plus faible réduit le risque de fuites ou de ruptures de canalisations, améliorant ainsi la sécurité globale de l'usine.
5. Placement souterrain :
Les conceptions Thorium-MSR impliquent souvent de placer la cuve du réacteur et les composants du système primaire sous terre. Cela offre un confinement et une protection supplémentaires contre les événements externes tels que les tremblements de terre et les impacts d'avions, améliorant ainsi encore la sécurité.
6. Systèmes de sécurité passive :
Les conceptions Thorium-MSR peuvent intégrer des systèmes de sécurité passive qui s'appuient sur des forces naturelles comme la gravité ou la convection pour refroidir le réacteur en cas d'urgence. Ces systèmes ne nécessitent pas de sources d'alimentation externes et sont conçus pour être hautement fiables et sans faille.
7. Ravitaillement en ligne :
Thorium-MSR peut être conçu pour permettre un ravitaillement en ligne, ce qui signifie qu'un nouveau combustible peut être ajouté pendant que le réacteur est en fonctionnement. Cela élimine le besoin d’arrêts prolongés et de procédures de ravitaillement complexes, réduisant ainsi le risque d’erreur humaine et d’accidents.
8. Gestion des déchets :
Les réacteurs à base de thorium produisent moins de déchets radioactifs à vie longue que les réacteurs à base d'uranium. De plus, les déchets du thorium-MSR ont une propension réduite à la prolifération, ce qui les rend moins attrayants pour la production d’armes.
Bien que le thorium-MSR offre des avantages significatifs en matière de sécurité, il est important de noter qu’ils sont encore en phase de recherche et de développement et que des tests et des évaluations supplémentaires sont nécessaires pour évaluer pleinement leurs caractéristiques de sécurité et de performance.
