Une équipe de chercheurs dirigée par l’Université de Californie à Santa Barbara a créé le premier modèle mondial de la façon dont les déchets plastiques se déplacent dans l’environnement. Le modèle, publié dans la revue Nature, révèle les principales voies par lesquelles les déchets plastiques pénètrent et se déplacent dans l'environnement, et met en évidence les facteurs clés qui influencent leur devenir et leur distribution.

Ce modèle constitue une avancée majeure dans la compréhension du problème mondial des déchets plastiques, devenu une préoccupation environnementale majeure ces dernières années. Les déchets plastiques peuvent s’accumuler dans l’environnement, où ils peuvent nuire à la faune, polluer les sources d’eau et endommager les écosystèmes. Le nouveau modèle peut aider les chercheurs et les décideurs politiques à identifier les stratégies les plus efficaces pour réduire la pollution par les déchets plastiques.

Le modèle est basé sur diverses sources de données, notamment des informations sur la production de plastique, la production de déchets et les pratiques de gestion des déchets. Le modèle intègre également des données sur les courants océaniques, la configuration des vents et d'autres facteurs environnementaux pouvant influencer le transport des déchets plastiques.

Le modèle montre que la majorité des déchets plastiques pénètrent dans l’environnement par le biais des détritus et des déversements illégaux. Une fois dans l’environnement, les déchets plastiques peuvent être transportés par le vent et l’eau et s’accumuler dans des zones telles que les plages, les océans et les rivières.

Le modèle montre également que le sort des déchets plastiques est influencé par divers facteurs, notamment le type de plastique, la taille des morceaux de plastique et les conditions environnementales. Par exemple, les gros morceaux de plastique sont plus susceptibles de s’accumuler sur les plages, tandis que les petits morceaux de plastique sont plus susceptibles d’être transportés dans l’océan.

Le nouveau modèle peut aider les chercheurs et les décideurs politiques à identifier les stratégies les plus efficaces pour réduire la pollution par les déchets plastiques. Par exemple, le modèle peut aider à identifier les zones où les déchets plastiques sont les plus susceptibles de s’accumuler et sur lesquelles les efforts de nettoyage doivent être concentrés. Le modèle peut également aider à identifier les moyens les plus efficaces de réduire les déchets et les déversements illégaux, et à améliorer les pratiques de gestion des déchets plastiques.