L’hydrogène est un carburant propre et prometteur qui peut être utilisé pour alimenter les véhicules, produire de l’électricité et chauffer les bâtiments. Cependant, il est difficile de produire de l’hydrogène de manière à la fois durable et abordable. Actuellement, la majeure partie de l’hydrogène est produite à partir de gaz naturel, qui rejette du dioxyde de carbone dans l’atmosphère.
Les algues sont un type de micro-organismes photosynthétiques qui peuvent produire de l'hydrogène gazeux grâce à un processus appelé biophotolyse. Dans ce processus, les algues utilisent la lumière du soleil pour diviser les molécules d’eau en hydrogène et oxygène. L'hydrogène peut ensuite être collecté et utilisé comme carburant.
Les chercheurs de l'UC Berkeley ont découvert que l'efficacité de la production d'hydrogène par les algues pouvait être considérablement augmentée en manipulant les gènes des algues. Ils ont identifié deux gènes responsables de la production d'une enzyme qui divise les molécules d'eau. En augmentant l’expression de ces gènes, les chercheurs ont pu augmenter de plus de 50 % le taux de production d’hydrogène des algues.
Cette recherche constitue une avancée majeure dans le développement de la production d’hydrogène carburant à base d’algues. Cela démontre qu’il est possible de modifier génétiquement les algues pour produire de l’hydrogène plus efficacement. Cela pourrait conduire au développement de nouvelles technologies rendant le carburant hydrogène plus abordable et plus respectueux de l’environnement.
