* Très faible densité :les aérogels sont généralement composés de 95 à 99,8 % d'air, ce qui en fait l'un des solides les moins denses connus.
* Surface spécifique élevée :les aérogels ont une très grande surface par unité de masse, qui peut atteindre 1 000 mètres carrés par gramme.
* Faible conductivité thermique :les aérogels sont d'excellents isolants thermiques, avec des conductivités thermiques aussi faibles que 0,003 W/(m·K).
* Transparence optique :certains aérogels sont transparents à la lumière visible, ce qui les rend utiles pour des applications telles que les fenêtres et les lucarnes.
Les aérogels sont fabriqués selon différentes méthodes, mais la plus courante est le procédé sol-gel. Dans ce processus, une solution précurseur est d’abord préparée, qui contient un agent gélifiant, un solvant et un catalyseur. La solution précurseur est ensuite chauffée ou refroidie pour induire la gélification, c'est-à-dire la formation d'un réseau solide de polymères réticulés. Le gel est ensuite lavé avec un solvant pour éliminer le liquide restant, et l'aérogel obtenu est séché.
Les aérogels ont un certain nombre d’applications potentielles, notamment :
* Isolation thermique :les aérogels peuvent être utilisés comme isolation thermique dans les bâtiments, les appareils électroménagers et les équipements industriels.
* Insonorisation :les aérogels peuvent être utilisés pour absorber les ondes sonores, ce qui les rend utiles pour des applications telles que les barrières antibruit et les panneaux acoustiques.
* Filtration :Les aérogels peuvent être utilisés pour filtrer les particules de l'air et de l'eau.
* Administration de médicaments :les aérogels peuvent être utilisés pour administrer des médicaments à des parties spécifiques du corps.
* Stockage d'énergie :les aérogels peuvent être utilisés pour stocker de l'hydrogène et d'autres gaz.
Les aérogels constituent une nouvelle classe de matériaux prometteuse offrant un large éventail d’applications potentielles. Leurs propriétés uniques les rendent idéales pour une variété d’applications, de l’isolation thermique à l’administration de médicaments. À mesure que la recherche sur les aérogels se poursuit, de nouvelles applications pour ces matériaux seront probablement découvertes.
