Avez-vous déjà regardé votre petit-déjeuner, votre déjeuner ou votre dîner et réfléchi à la provenance des ingrédients pour atteindre votre assiette ?
Un sandwich de base en Nouvelle-Zélande peut facilement représenter cinq pays :un rouleau de blé australien et de graines de sésame indien, du salami danois, de la laitue et du fromage locaux, assaisonnés de poivre vietnamien.
Et parce que vos aliments parcourent un long chemin pour vous parvenir, votre nutrition aussi.
La recherche sur le commerce alimentaire mondial, en particulier sur le commerce des céréales, a une longue histoire. Plus récemment, les chercheurs ont commencé à s'intéresser aux nutriments (énergie, protéines, vitamines, minéraux) qui circulent à travers le monde dans les aliments commercialisés.
À mesure que nous en apprendrons davantage sur le commerce mondial des nutriments, nous pourrons avoir une meilleure idée de la manière dont ces ingrédients alimentaires clés sont distribués et de la façon dont ils affectent la santé de la population mondiale.
La Sustainable Nutrition Initiative entreprend des recherches de modélisation sur les liens entre la production alimentaire mondiale et la nutrition de la population mondiale.
En collaboration avec des chercheurs de l'Université de São Paulo et de l'Université d'État de Campinas au Brésil, nous avons publié une analyse plus large du commerce mondial des nutriments au fil du temps et de son impact sur la santé.
Il montre la variation du commerce des nutriments entre des pays aux richesses différentes, ainsi que certains liens positifs entre le commerce des nutriments et la santé.
Notre équipe a construit un vaste ensemble de données sur tous les flux d'aliments destinés à la consommation humaine entre 254 pays de 1986 à 2020. À partir de là, nous avons calculé les flux de 48 nutriments essentiels au cours de cette période.
Comme il s'agit de trop d'informations pour un seul article scientifique, l'équipe a créé une application interactive pour permettre à chacun d'explorer les données.
Le document lui-même se concentrait sur quelques nutriments clés :les protéines, le calcium, le fer et les vitamines A et B12. Ceux-ci sont souvent utilisés dans les analyses de la sécurité alimentaire (avoir un accès fiable à suffisamment d'aliments nutritifs et abordables) en raison de leur importance pour la santé humaine.
Certains de ces nutriments sont sous-approvisionnés dans de nombreuses régions du monde, en particulier dans les pays à faible revenu. Dans le même temps, le commerce des nutriments au cours des 35 années que nous avons analysées a connu une croissance rapide, comme le montre le graphique ci-dessous pour la vitamine B12.
Le déficit de richesse et de nutriments
Les pays à revenu élevé étaient les plus grands importateurs de vitamine B12, mais aussi des autres nutriments analysés, provenant en grande partie du commerce avec d’autres pays à revenu élevé. Et ce, même si ces pays ne comptent qu'environ 15 % de la population mondiale.
En revanche, les pays à faible revenu sont peu impliqués dans le commerce mondial des nutriments. Cela limite leur capacité à améliorer la diversité et la qualité de leur alimentation grâce à des aliments provenant de l'extérieur de leurs frontières.
La plupart des partenaires commerciaux de la Nouvelle-Zélande se situent dans la tranche des revenus les plus élevés. Le lait et la viande dominent les exportations néo-zélandaises de protéines, la Chine étant le principal partenaire (voir le tableau ci-dessous).
La quantité de protéines exportée répondrait aux besoins de près de sept fois la population néo-zélandaise. Dans un pays comme la Chine, bien sûr, cela ne représente qu'une petite fraction de la population.
En revanche, près de 60 % des importations néo-zélandaises de protéines proviennent d'Australie, principalement sous forme de blé et de produits à base de blé. Et la Nouvelle-Zélande importe suffisamment de protéines pour répondre à environ la moitié des besoins de sa population.
Nous avons également analysé les données socioéconomiques, démographiques et sanitaires potentiellement associées aux modes de consommation alimentaire et au commerce des nutriments.
Les résultats suggèrent qu'une plus grande implication dans les réseaux commerciaux de nutriments était associée de manière significative à une amélioration des taux de mortalité infantile, à une plus faible prévalence de l'anémie chez les femmes en âge de procréer et à une plus grande espérance de vie.
Il est inquiétant de constater la faible participation des pays à faible revenu au commerce des nutriments, en particulier compte tenu des avantages que cela peut apporter à la santé de la population.
Notre recherche met en contexte l’importance des nutriments échangés pour répondre aux besoins de la population nationale. Ces connaissances peuvent être utilisées pour identifier les faiblesses du système alimentaire mondial et les chocs (climatiques, politiques ou biologiques) qui pourraient avoir les plus grandes conséquences sur la nutrition.
Ces données peuvent ensuite être combinées avec d'autres connaissances et modélisations de la production, de la distribution et de la consommation alimentaires aux niveaux nationaux pour donner une vue plus complète des systèmes alimentaires.
Le commerce alimentaire joue un rôle clé dans la promotion de la sécurité alimentaire et d’une bonne nutrition. Le commerce a connu une croissance rapide, tant en quantité qu'en valeur économique, au cours des 35 dernières années. Comprendre son importance pour une alimentation saine est essentiel.
Fourni par The Conversation
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original. 
