Mais les gens mélangent aussi fréquemment du vinaigre et du bicarbonate de soude pour produire un nettoyant ménager apparemment efficace. Malheureusement, la chimie derrière la réaction pétillante ne supporte pas le battage médiatique du nettoyage. L'action pétillante est essentiellement un « placebo » visuel, formé par la combinaison d'un acide et d'une base.

Alors, comment ça marche et vaut-il la peine d’utiliser ces produits chimiques pour le nettoyage ? Pour comprendre tout cela, il est utile d'en savoir un peu plus sur la chimie.

Qu'est-ce qu'un acide ?

Les aliments au goût aigre contiennent généralement des acides. Ceux-ci incluent l'acide citrique dans le jus de citron, l'acide malique dans les pommes, l'acide lactique dans le yaourt et l'acide phosphorique dans les boissons gazeuses. La plupart des vinaigres contiennent environ 4 à 10 % d'acide acétique, le reste étant constitué d'eau et de petites quantités de produits chimiques aromatiques.

Il existe d’autres acides naturels, comme l’acide formique présent dans les piqûres de fourmis et l’acide chlorhydrique présent dans notre estomac. Industriellement, l'acide sulfurique est utilisé dans le traitement des minéraux, l'acide nitrique pour la fabrication d'engrais et l'acide fluorhydrique très puissant est utilisé pour graver le verre.

Tous ces acides partagent des propriétés similaires. Ils peuvent tous libérer des ions hydrogène (atomes chargés positivement) dans l’eau. En fonction de leur puissance, les acides peuvent également dissoudre les minéraux et les métaux par diverses réactions chimiques.

C'est pourquoi le vinaigre est un excellent nettoyant pour les douches ou les bouilloires :il peut réagir avec et dissoudre les dépôts minéraux comme le calcaire.

D'autres ingrédients de nettoyage acides courants sont l'acide oxalique, utilisé pour revitaliser les terrasses en bois, l'acide chlorhydrique dans les nettoyants pour béton et maçonnerie, et l'acide sulfamique dans les nettoyants puissants pour toilettes.

Qu'est-ce qu'une base ?

En chimie, les bases – à l’opposé des acides à bien des égards – peuvent se lier au lieu de libérer des ions hydrogène. Cela peut aider à soulever et à dissoudre la saleté insoluble dans l’eau. Les bases peuvent également briser les molécules de graisse.

Le bicarbonate de soude (également connu sous le nom d’hydrogénocarbonate de sodium, bicarbonate de sodium ou bicarbe) est une base relativement faible. Les bases communes plus fortes comprennent le carbonate de sodium (lavage de soude), l'hydroxyde de sodium (lessive) et l'ammoniac.

L'hydroxyde de sodium est un puissant nettoyant pour canalisations :ses propriétés de base puissantes peuvent dissoudre les graisses et les cheveux. Cela permet de décomposer et d'éliminer facilement les blocages.

Mélanger une base et un acide

Le mélange de vinaigre et de bicarbonate de soude provoque une réaction chimique immédiate. Cette réaction forme de l'eau, de l'acétate de sodium (un sel) et du dioxyde de carbone, la partie pétillante.

La quantité de dioxyde de carbone produite à partir du bicarbonate de soude est remarquable :une cuillère à soupe (environ 18 grammes) peut libérer plus de cinq litres de gaz. Mais seulement si vous ajoutez suffisamment d'acide.

Les réactions en chimie utilisent souvent des quantités égales de réactifs chimiques. Un équilibre parfait d'acide acétique et de bicarbonate de soude ne vous donnerait que de l'eau, du dioxyde de carbone et de l'acétate de sodium.

Mais la majorité des recettes de nettoyants au vinaigre et au bicarbe utilisent un large excès de l’un ou l’autre des composants. Un exemple de TikTok pour un nettoyant pour four DIY nécessite une tasse et demie de bicarbonate de soude et un quart de tasse de vinaigre.

L’analyse des chiffres derrière la réaction chimique montre qu’une fois le pétillant calmé, plus de 99 % du bicarbonate de soude ajouté reste. L'agent nettoyant actif ici est donc en fait le bicarbonate de soude (et « l'huile de coude » du récurage).

Les fours peuvent être nettoyés beaucoup plus rigoureusement avec des nettoyants plus puissants à base d’hydroxyde de sodium (bien qu’ils soient également plus caustiques). De nombreux fours modernes sont également dotés d'une fonction autonettoyante, alors lisez le manuel de votre produit avant d'utiliser un nettoyant chimique de quelque sorte que ce soit.

Et l'acétate de sodium ?

Les amateurs de mélanges de vinaigre et de bicarbonate de soude se demandent peut-être si le produit de la réaction pétillante, l'acétate de sodium, est l'agent de nettoyage secret.

Malheureusement, l'acétate de sodium est une base encore plus faible que le bicarbonate de soude, il ne fait donc pas grand-chose pour nettoyer la surface que vous essayez de frotter.

L'acétate de sodium est utilisé dans les packs chauffants à base de cristallisation et comme scellant pour béton, mais pas généralement comme nettoyant.

Fait amusant :l’acétate de sodium peut être combiné avec de l’acide acétique pour fabriquer un additif alimentaire cristallin appelé diacétate de sodium. Ces cristaux donnent la saveur du vinaigre aux chips de sel et de vinaigre sans les détremper.

Désolé d'éclater vos bulles

Il existe quelques rares cas où mélanger du vinaigre et du bicarbonate de soude peut être utile pour le nettoyage. C'est là que le bouillonnement a un effet mécanique, comme dans le cas d'un drain bouché.

Mais dans la plupart des cas, vous souhaiterez utiliser du vinaigre ou du bicarbonate de soude seul, selon ce que vous essayez de nettoyer. Ce sera moins excitant visuellement, mais cela devrait faire le travail.

Enfin, n’oubliez pas que mélanger des produits chimiques de nettoyage à la maison peut être risqué. Lisez toujours attentivement l’étiquette du produit et les instructions avant de vous lancer dans des préparations DIY. Et, pour être plus sûr, vous pouvez trouver plus d'informations sur la sécurité en lisant la fiche de données de sécurité du produit.