Les drames médico-légaux à la télévision permettent de déterminer facilement quand des empreintes digitales ont été laissées sur les lieux d'un crime. En réalité, les huiles contenues dans les empreintes digitales se dégradent avec le temps et il est difficile de déterminer leur âge. Aujourd'hui, des chercheurs rapportent une étude à petite échelle dans ACS Central Science ont découvert des marqueurs moléculaires pour les changements de ces huiles sur une période de sept jours - des informations qui pourraient être utilisées pour estimer plus précisément l'âge des empreintes digitales.

L'identification de l'âge des empreintes digitales sur une scène de crime est une preuve extrêmement importante lorsqu'il s'agit de déterminer qui était vraiment là lorsque l'acte répréhensible a été commis. Auparavant, Young Jin Lee et ses collègues ont montré que les triacylglycérols trouvés dans les huiles d'empreintes digitales réagissent avec l'ozone dans l'air, formant des produits d'oxydation, dont la présence pourrait être utilisée pour estimer quand les empreintes ont été déposées. Mais l'ozone réagit avec d'autres huiles, telles que le squalène, les esters de cire, les acides gras et les diacylglycérols, générant un mélange complexe de composés d'oxydation. Ainsi, Lee et Andrew Paulson ont voulu développer une méthode pour déchiffrer ce mélange de composés et trouver des marqueurs moléculaires qui pourraient estimer plus précisément l'âge d'une empreinte digitale.

Les chercheurs ont demandé à un volontaire de placer 14 de leurs empreintes de pouce sur des lames de verre, qui ont été laissées à l'air libre à température ambiante jusqu'à sept jours. Ensuite, l'équipe a analysé les huiles d'empreintes digitales avec une spectrométrie de masse à haute résolution. À l'aide d'un outil de visualisation de données spécialisé connu sous le nom de graphique des défauts de masse de Kendrick, ils ont identifié deux nouvelles tendances moléculaires uniques :la présence d'époxydes et une augmentation des acides gras de longueur moyenne. Bien que leur utilisation pour estimer l'âge des empreintes digitales reste à déterminer, des époxydes ont été observés dans les empreintes digitales, formés à partir de triacylglycérols, d'esters de cire, d'acides gras et de diacylglycérols. Fait intéressant, il y a eu une forte augmentation de la quantité d'acides gras saturés longs de 10 carbones, connus sous le nom d'acide caprique ou d'acide décanoïque, qui, selon les chercheurs, proviennent de la réaction de l'ozone avec certaines doubles liaisons carbone-carbone uniques aux empreintes digitales humaines. Les chercheurs disent que leur prochaine étape consiste à construire un modèle basé sur les résultats pour déterminer quand les empreintes digitales ont été déposées. + Explorer plus loin

Les résidus dans les empreintes digitales contiennent des indices sur leur âge