Les gaz peuvent être classés en trois groupes: les oxydants, les gaz inertes et les gaz inflammables. Les oxydants, tels que l'oxygène et le chlore, ne sont pas inflammables par eux-mêmes, mais agissent comme oxydant et favorisent la combustion. Les gaz inertes ne sont pas du tout combustibles et sont parfois utilisés dans les systèmes d'extinction d'incendie. Le dioxyde de carbone et l'hélium sont des exemples de gaz inertes. Les gaz inflammables peuvent être explosifs lorsqu'ils sont mélangés avec de l'air dans les bonnes proportions. L'hydrogène, le butane, le méthane et l'éthylène sont des exemples de gaz inflammables.

Hydrogène

L'hydrogène est le plus basique de tous les éléments connus. Son nom vient des mots grecs qui signifient la formation d'eau. L'hydrogène a été produit en laboratoire dès 1671 - avant qu'il ne soit compris comme un élément. L'hydrogène est utilisé comme combustible par les étoiles, alimentant les réactions nucléaires qui leur permettent de brûler pendant des milliards d'années. Il est très comburant lorsqu'il est mélangé avec de l'oxygène. L'hydrogène est présent dans de nombreux composés communs rencontrés tous les jours. L'eau, le peroxyde d'hydrogène et même le sucre de table sont fabriqués à partir d'hydrogène.

Butane

Le terme butane peut désigner l'alcane n-butane ou son autre isomère, l'isobutane. Les deux gaz sont incolores, inodores, faciles à liquéfier et extrêmement inflammables. Le gaz butane est utilisé pour le camping et la cuisine. Le butane est parfois mélangé avec du propane et vendu dans le commerce, où il est utilisé comme carburant allume-cigare ou comme propulseur d'aérosol. Le butane dans sa forme la plus pure est parfois utilisé comme réfrigérant, étant une alternative plus respectueuse de l'environnement aux réfrigérants appauvrissant la couche d'ozone qui sont communs dans les réfrigérateurs.
Méthane, souvent vendu sous le nom de naturel gaz, est principalement utilisé comme combustible de chauffage résidentiel et commercial. Parce que le méthane est explosif lorsqu'il est présent dans l'air, les fuites de gaz naturel sont dangereuses. Dans son état naturel, le méthane n'a pas de couleur ou d'odeur, de sorte que les compagnies gazières ajoutent une odeur sulfureuse désagréable, ce qui rend les fuites de gaz faciles à détecter. Dans la nature, le méthane se trouve souvent dans les réservoirs souterrains avec des dépôts de pétrole. Le méthane est généralement traité avant d'être vendu pour éliminer le propane, le butane et d'autres impuretés, dont certaines sont vendues séparément.

L'éthylène est un gaz incolore et inodore, produit principalement par les plantes. également fabriqué artificiellement. L'éthylène est connu comme l'hormone de maturation des fruits, des fleurs et des légumes. Placer le produit dans un sac en papier augmente les niveaux d'éthylène dans le sac parce que le fruit ou le légume lui-même produit le gaz. La présence d'éthylène accélérera le processus de maturation. Le même effet se produit dans d'autres espaces fermés, tels que les camions fruitiers et les entrepôts. L'éthylène est inflammable lorsque l'air contient une concentration de gaz de 13 à 32%.

Autres gaz inflammables

Il y a beaucoup d'autres gaz qui peuvent devenir inflammables lorsqu'ils sont mélangés avec de l'air ou de l'oxygène, y compris l'acétylène , l'ammoniac, l'éthane, le propane et le silane. Certains de ces gaz sont utilisés commercialement pour les grillades ou pour chauffer les maisons. Lorsque vous utilisez un gaz inflammable, soyez toujours conscient des propriétés du gaz que vous utilisez, par exemple le niveau de ventilation nécessaire pour brûler le gaz et si celui-ci flotte et s'accumule près de votre plafond ou de votre évier.