Les produits chimiques peuvent être classés en produits chimiques persistants et non persistants. Les produits chimiques sont libérés dans l'environnement par l'action humaine. Par exemple, un produit chimique pourrait être introduit dans l'environnement par l'utilisation de pesticides. Certains de ces produits chimiques persistent longtemps dans l'environnement, tandis que d'autres persistent plus longtemps.
Les produits chimiques persistants
Les produits chimiques persistants sont des produits chimiques qui ont tendance à persister dans l'environnement pendant des années ils sont libérés dedans. Il faut plus de temps pour les retirer de l'environnement après leur utilisation. Par exemple, si des pesticides contenant des produits chimiques persistants ont été pulvérisés, il est difficile d'extraire les produits chimiques de l'environnement même après qu'ils ont servi leur but. Des exemples de produits chimiques persistants sont les hydrocarbures chlorés tels que l'aldrine et le lindane.
Les produits chimiques non persistants sont les produits chimiques qui persistent seulement pendant une brève période après leur libération dans l'environnement. Cette catégorie de produits chimiques comprend les organophosphorés tels que le guthion et le malathion. De plus, les hydrocarbures chlorés comme l'endosulfan entrent dans cette catégorie.
La durée de vie d'un produit chimique est la moitié de la décomposition et de la dégénérescence. Dans le cas des produits chimiques persistants, leur demi-vie pourrait varier de n'importe où entre des mois et des décennies. Dans le cas des produits chimiques non persistants, leurs demi-vies sont aussi courtes que des heures et peuvent durer des semaines au maximum.
Effets toxiques
Les produits chimiques non persistants ont tendance à avoir une action toxique plus immédiate que les produits chimiques persistants . Les produits chimiques non persistants ont tendance à affecter les humains, provoquant un empoisonnement, dans les heures qui suivent le contact. Une fois dégénérées, elles ne constituent plus une menace toxique. D'autre part, les produits chimiques persistants ont tendance à révéler leurs effets dangereux à long terme. Les humains exposés à des produits chimiques persistants pourraient développer un cancer et une maladie du foie. Comme les produits chimiques persistants persistent dans l'environnement, ils ont tendance à affecter certains animaux plus que d'autres. Par exemple, on craint que l'exposition à des produits chimiques persistants puisse nuire aux capacités de reproduction de créatures telles que le faucon pèlerin et le phoque.
