Les chimistes quantiques croient à l'or, l'argent et le cuivre pourraient aider le monde à faire un bond vers l'énergie verte après avoir découvert que les composés à base de ces éléments métalliques et de l'hydrogène sont des candidats très prometteurs pour le stockage de l'hydrogène.

Ces complexes « hydrures métalliques » pourraient être utilisés pour stocker de l'hydrogène destiné à être utilisé à bord de véhicules, par exemple, où il doit être stocké cryogéniquement et/ou à très haute pression.

L'hydrogène est volatil à température ambiante, c'est pourquoi les scientifiques ont porté une attention particulière à la conception de matériaux à faible coût qui peuvent le stocker de manière réversible et rapide pour une utilisation dans des situations quotidiennes.

La recherche sur les hydrures métalliques se concentre depuis un certain temps sur l'amélioration de la capacité de stockage de ces matériaux, faire la découverte la plus récente - vient d'être publiée dans une revue de premier plan Chimie Ouvert - encore plus excitant.

Dr Cristina Trujillo, Chercheur à la Trinity College Dublin's School of Chemistry, et basé au Trinity Biomedical Sciences Institute, est l'auteur principal de l'article de revue. Elle a dit:

« L'un des plus grands défis auxquels l'humanité est confrontée est le besoin croissant d'arrêter le réchauffement climatique et de trouver des moyens plus efficaces et plus propres de produire de l'énergie. Comme tout le monde le sait déjà, le système de production actuel et l'utilisation excessive de combustibles fossiles libèrent beaucoup plus de CO 2 dans l'atmosphère qu'il n'est absorbé naturellement, qui fait de la création d'alternatives plus vertes et plus respectueuses de l'environnement une priorité mondiale.

"Depuis des décennies, de nombreux groupes de recherche à travers le monde ont consacré leurs efforts à cette question. L'une des alternatives les plus étudiées a été l'hydrogène en tant que produit propre et CO. 2 -source d'énergie gratuite, mais il présente de multiples problèmes du fait de sa réactivité, et faible densité et stabilité.

"Notre contribution ici, réalisée via des techniques de chimie quantique, a été de montrer que l'or, les complexes d'hydrure d'argent et de cuivre sont très susceptibles de retenir efficacement l'hydrogène de manière stable. Nous espérons que ce travail aura de multiples applications dans le temps à venir."

L'équipe Trinity du Dr Trujillo et Ph.D. Candidat, Inigo Iribarren, a collaboré avec les professeurs Ibon Alkorta et Jose Elguero (IQM-CSIC, Espagne) et le Dr Sánchez-Sanz (Irish Center for High-End Computing, Dublin) sur diverses interactions de liaison composées pendant des années.

Récemment, l'équipe a étudié en détail les « obligations régium ». Les liaisons Regium se sont révélées très prometteuses pour comprendre comment les métaux interagissent avec d'autres espèces chimiques, conduisant finalement l'équipe à considérer les complexes d'or et d'argent comme des ingrédients potentiels pour une recette qui pourrait faire une différence mondiale dans un avenir plus durable.