Carte de Canberra, montrant l'emplacement des échantillons de référence. Emplacement des échantillons de test (en aveugle) en bleu. Crédit :Patrice De Caritat
Les scientifiques ont fait les premiers pas dans le développement d'une nouvelle méthode d'identification des mouvements des criminels en utilisant l'analyse chimique du sol et de la poussière trouvés sur l'équipement, vêtements et voitures. Le système de localisation permet à la police ou aux services de sécurité de faire correspondre les restes de sol trouvés sur des objets personnels à des échantillons de sol régionaux, pour impliquer ou éliminer la présence sur une scène de crime. Le travail est présenté comme une conférence à la Goldschmidt Geochemistry Conference, après une publication récente.
Dr Patrice de Caritat, Chercheur principal à Geoscience Australia, L'organisation géoscientifique du secteur public australien, mentionné, "Nous avons fait les premiers essais pour voir si l'analyse géochimique pouvait affiner une zone de recherche. Nous avons parcouru 260 km 2 zone du nord de Canberra et l'a divisée en cellules (carrés) de 1 km x 1 km, et échantillonné le sol dans chaque cellule. On nous a ensuite donné 3 échantillons de la zone d'enquête, et demandé d'identifier de quelles cellules de grille ils provenaient. Il s'agissait d'une expérience « aveugle », en d'autres termes, nous ne savions pas d'où venaient les échantillons jusqu'à la fin de l'expérience. En comparaison, L'île de Manhattan est à environ 60 km 2 , ce qui montre que nous avons examiné une assez grande zone."
En utilisant ces méthodes, ils ont réussi à éliminer 60 pour cent du territoire faisant l'objet d'une enquête.
Le Dr de Caritat a dit :"Une grande partie de la médecine légale concerne l'élimination, ainsi être en mesure d'exclure 60 pour cent d'une zone est une contribution substantielle à la localisation réussie d'un échantillon. Vous pouvez réduire le temps, risque et investissement de l'enquête en cours. Plus nous regardons de paramètres, plus le système est précis. Nous avons atteint 90 % de détection dans certains cas, même si nous pensons que cela impliquerait trop de facteurs pour la détection de crimes dans le monde réel."
L'équipe a utilisé une gamme d'instruments analytiques :la spectroscopie infrarouge à transformée de Fourier, Fluorescence aux rayons X, Susceptibilité magnétique et spectrométrie de masse pour comparer les 3 échantillons aveugles aux échantillons précédemment collectés.
Dr de Caritat, qui est également professeur adjoint au Centre national d'études médico-légales de l'Université de Canberra, mentionné:
"Cela montre que nos systèmes fonctionnent, et que nous avons un nouvel outil potentiel pour les enquêtes criminelles et de renseignement. C'est la prochaine étape qui est potentiellement la plus intéressante. La plupart des pays développés disposent de bases de données sur les sols, utilisé pour des choses telles que l'exploration minérale ou l'aide à la décision en matière d'utilisation des terres. Nous connectons nos méthodes à ces bases de données pour voir si nous pouvons localiser des échantillons à partir des informations de la base de données, plutôt que d'avoir à prélever des échantillons spécifiquement pour chaque enquête.
L'analyse conventionnelle du sol a déjà été utilisée en Australie pour identifier et poursuivre les criminels. Par exemple, L'analyse du sol a permis d'identifier les déplacements d'un homme qui a agressé sexuellement une jeune fille à Adélaïde. Il existe plusieurs exemples de ce type. Nous voulons maintenant aller plus loin."
Le Dr de Caritat a travaillé avec la police fédérale australienne en 2017-2018, où il les a aidés à développer leur capacité à analyser les sols pour la localisation médico-légale. Il a dit, « Geoscience Australia travaille maintenant avec la police fédérale australienne, l'Université d'Adélaïde, L'Université Flinders et l'Université de Canberra sur un projet du Département de la Défense visant à incorporer l'ADN environnemental (par exemple à partir de plantes locales) et la minéralogie de diffraction des rayons X dans le système de localisation des sols et des poussières.
Professeur Jennifer McKinley (Université Queen's, Belfast) a dit, "La percée dans le travail du Dr de Caritat est qu'il intègre une analyse de données de composition robuste des données géochimiques multivariées dans la géoscience médico-légale et applique cela de manière innovante à la provenance médico-légale des sols."
