Des chercheurs de l'Université d'Alicante (Espagne) et de l'Universidad Nacional del Sur (Argentine) ont conçu et validé un dispositif imprimé en 3D à faible coût qui, connecté à un smartphone, permet de réaliser des analyses chimiques. Cette technologie présente une solution simple pour les tests sur site, dans les pays en développement ou les régions éloignées, sans avoir besoin d'entrer dans le laboratoire ou d'accéder à une technologie de pointe.

Les smartphones ont un large éventail d'options au-delà des applications simples de tous les jours. En outre, Les appareils imprimés en 3D deviennent de plus en plus accessibles et nous permettent de créer non seulement des pièces simples mais aussi des systèmes de détermination complets, en tant que chercheur du Département de chimie analytique de l'UA, Nutrition et Bromatologie Miguel Angel Aguirre explique. Dans ce cadre, le dispositif créé par l'équipe de chercheurs espagnols et argentins nous aide à réduire les coûts et à simplifier la technologie. Son impact pourrait être considérable là où il n'y a pas de laboratoires accessibles. Par ailleurs, il peut généraliser l'utilisation d'instruments de détection peu coûteux et portables.

Le travail a été publié comme un article chaud dans le Avances RSC journal, publié par la Royal Society of Chemistry du Royaume-Uni.

Ce nouveau système de détection polyvalent est un excellent choix pour des mesures néphélométriques et fluorométriques rapides et précises d'échantillons de boissons gazeuses (toniques) et d'eau. Par rapport aux méthodes fluorimétriques et néphélométriques de référence, qui nécessitent un équipement de laboratoire non portable, la méthode proposée applique les mêmes réactifs chimiques, fournir un système portable et économique pour les déterminations sur site, surtout dans les régions aux ressources limitées, comme l'a confirmé le chercheur de l'UA.

En particulier, les tests ont révélé la concentration de quinine dans les boissons toniques, ainsi que des concentrations de sulfate dans les échantillons d'eau potable inférieures aux valeurs maximales autorisées par la directive 98/83/CE du Conseil européen. Le dosage des sulfates a été réalisé par néphélométrie à l'aide d'une LED rouge, tandis que la quinine a été dosée à l'aide d'une LED bleue avec fluorimétrie, a déclaré Miguel Ángel Aguirre.

L'appareil a été développé en utilisant la technologie d'impression 3D et en utilisant la caméra du smartphone pour compléter la détermination. Ce système offre un énorme potentiel pour l'environnement in situ, biochimique, et les déterminations du contrôle des aliments. La possibilité d'avoir plusieurs sources de rayonnement étend les applications possibles du système en n'utilisant que l'appareil photo d'un smartphone comme dispositif de capture.

Selon les chercheurs, il n'existe actuellement aucun appareil similaire sur le marché. Certains articles ont été décrits dans la littérature scientifique comme ayant des caractéristiques similaires mais ne développant pas les deux types de méthodes analytiques :techniques fluorimétriques et néphélométriques.

L'appareil conçu par l'Université d'Alicante et l'Universidad Nacional del Sur argentine pourrait être adapté à tout type de smartphone et pour diverses utilisations telles que les réactions chimiluminescentes ou la lecture de micro-dispositifs analytiques à base de papier.