Les tests sur les animaux ne seront plus nécessaires pour évaluer un groupe de neurotoxines mortelles, grâce à la recherche dirigée par l'Université du Queensland.

Professeur agrégé Bryan Fry, du Venom Evolution Lab de l'UQ, a déclaré qu'une nouvelle technique pourrait remplacer les méthodes conventionnelles de test des neurotoxines paralytiques, qui exigeait auparavant l'euthanasie des sujets de test.

« L'ancienne méthode, tout en étant extrêmement efficace, est limité dans la mesure où il est lent et nécessite l'euthanasie des animaux afin d'obtenir les tissus nécessaires, " dit le Dr Fry.

"Notre nouvelle méthode utilise des sondes optiques plongées dans une solution contenant les venins et nous mesurons la liaison à ces sondes - le facteur critique - en analysant les changements dans la lumière réfléchie.

"Cela va réduire le nombre d'animaux utilisés pour les tests de recherche, mais cela a également des implications biomédicales importantes. »

Tester et tester les neurotoxines paralytiques n'est pas seulement essentiel pour la recherche sur les anti-venins, mais aussi pour le traitement d'un large éventail de maladies et d'affections.

« L'équipe peut désormais, sans utiliser de sujets animaux, dépister les venins pour des activités non ciblées pouvant être pertinentes pour la conception et le développement de médicaments, aider à traiter tous les types de maux, " dit le Dr Fry.

"Par exemple, nous avons montré que le venin de la vipère du temple a une réactivité croisée inhabituelle pour le récepteur alpha-5 humain, qui est une cible majeure pour des conditions telles que la colite et le tabagisme.

"Qui sait à quels autres traitements potentiels les venins du monde pourraient conduire, nous sommes ravis de le découvrir."

La technologie repose sur le développement de peptides synthétiques qui correspondent à des récepteurs nerveux, qui disent à nos muscles de se contracter.

"Les neurotoxines, trouvé dans le venin de nombreux types de serpents, provoquer une paralysie en se fixant aux récepteurs nerveux de nos muscles, empêcher le processus normal de liaison chimique qui se produit naturellement dans notre corps lorsque nous voulons bouger, " dit le Dr Fry.

"C'est ce qui empêche une souris de fuir un serpent après avoir été mordue.

"Comme les venins se lient aux peptides synthétiques plus vigoureusement qu'ils ne le font aux nerfs humains, nous étudions également un nouveau traitement contre les morsures de serpent, en utilisant ces peptides comme « leurres ».

"Le venin se lierait à eux au lieu de leur cible d'origine du système nerveux dans le corps humain.

"De nombreuses espèces de serpents mortels n'ont pas d'anti-venin efficace, ce genre d'applications peut donc aider à répondre à ce besoin critique.

"Cela souligne la flexibilité de cette nouvelle technique et pourquoi nous sommes si enthousiastes à propos de cette percée."

La recherche a été publiée dans Toxines .