Les produits chimiques de grande valeur utilisés pour fabriquer des produits pharmaceutiques pourraient être rendus beaucoup moins chers et plus rapides grâce à une série de nouveaux catalyseurs fabriqués par des scientifiques de l'Université de Warwick en collaboration avec GoldenKeys High-Tech Co., Ltd en Chine.

Le processus de fabrication de produits chimiques à haute valeur ajoutée pour des usages tels que l'industrie chimique pharmaceutique ou électronique nécessite de nombreuses années de travail et un investissement financier très élevé, avec une grande quantité de produits secondaires qui sont gaspillés.

Cependant, dans une recherche publiée en août dans la revue ACS Lettres organiques , le papier, "Évaluer les effets de la fonctionnalité hétérocyclique dans les catalyseurs [(Benzene) Ru (TsDPENR)CI] pour l'hydrogénation par transfert asymétrique, " montre comment les scientifiques sont capables d'adapter les conditions dans le catalyseur pour fabriquer la molécule requise.

Le projet de recherche entre l'Université de Warwick et GoldenKeys High-Tech Materials Co., Ltd., une société de matériaux de spécialité dirigée par le Dr Yingjian Xu FRSC en Chine, a abouti au développement d'une série de nouveaux catalyseurs pour la synthèse asymétrique d'alcools qui pourraient être utilisés pour des produits chimiques de grande valeur tels que les produits chimiques pharmaceutiques et électroniques, le rendre potentiellement plus rapide, moins cher et plus respectueux de l'environnement car moins de produits chimiques sont nécessaires dans les conditions catalytiques.

Les chercheurs ont pu fabriquer le catalyseur en fabriquant les ligands des molécules, qui agissent comme des blocs de construction, se lier au métal ruthénium.

Cela signifie que les scientifiques peuvent choisir les molécules à lier ensemble pour former un catalyseur et fabriquer à son tour le produit chimique requis d'une manière beaucoup plus rapide et plus durable.

Dans certains cas, les ligands sont « bidentés », ce qui signifie qu'ils forment deux liaisons avec le métal, et dans d'autres cas, ils sont « tridentés », formant trois liaisons avec le métal. Savoir comment chaque ligand se liera aide également à identifier la forme active optimale et les conditions requises pour l'application cible.

Le professeur Martin Wills du département de chimie de l'université de Warwick déclare :« La capacité de fabriquer des produits chimiques de grande valeur grâce à notre nouvelle série de catalyseurs utilisant du ruthénium métallique signifie qu'ils peuvent être fabriqués de manière beaucoup plus durable. »

Dr Yingjian Xu de GoldenKeys High-Tech Materials Co., Ltd ajoute, « Si cette méthode est utilisée dans les industries chimiques pharmaceutiques et électroniques, par exemple, les produits et les intermédiaires peuvent potentiellement être fabriqués à un prix plus bas et plus rapidement avec une pureté plus élevée pour les consommateurs et réduire les déchets car moins de matériau est nécessaire pour fabriquer le catalyseur, contrairement aux méthodes stoechiométriques traditionnelles."