Le processus de durcissement du caoutchouc est connu sous le nom de vulcanisation. Cette méthode a été découverte accidentellement au début du 19ème siècle et ensuite développée afin de trouver un moyen de faire du latex, l'excrétion naturelle des arbres à caoutchouc, plus rigide et résistant à l'abrasion. Après l'application de chaleur, du soufre et d'autres produits chimiques sont ajoutés au caoutchouc naturel. L'ordre dans lequel les produits chimiques sont ajoutés, ainsi que leur quantité et leur nature, sont cruciaux pour le succès du processus de vulcanisation. Alors qu'il est encore chaud, le caoutchouc vulcanisé est placé dans un moule. Lors du refroidissement, il reste un caoutchouc durci et durci.

Portez des gants car la machine de moulage par vulcanisation du caoutchouc devra chauffer jusqu'à au moins 140 degrés Celsius. La machine devient chaude et les moules peuvent encore être chauds lorsque vous les retirez. En outre, le caoutchouc naturel est adhésif et collera à vos mains nues.

Mélangez le soufre dans la quantité désirée de latex. La quantité de soufre ajoutée est déterminée en utilisant un rapport connu sous le nom de parties en poids pour cent parties de caoutchouc (pphr). La quantité standard utilisée dans l'industrie aujourd'hui est de 2,5 pphr. Ce rapport peut être modifié pour créer un caoutchouc vulcanisé avec des propriétés différentes, mais 2,5 pphr assure le plus haut niveau de durabilité.

Ajoutez 1 pphr d'oxyde de zinc au mélange. Ce composé active le processus de vulcanisation et aide le soufre à faire de meilleurs liens moléculaires avec le caoutchouc naturel. Cela augmente la durabilité du produit final.

Ajoutez l'un des nombreux accélérateurs possibles au mélange de latex. Le thiazole et le sulfénamide sont des choix courants. Le rapport peut varier de 1 à 3 pphr.

Ajouter 1 pphr d'un antioxydant au mélange. Les antioxydants empêcheront la détérioration de l'extérieur du produit fini en raison de l'oxydation de l'oxygène moléculaire ou de l'ozone dans l'air.

Chauffez le mélange entre 140 et 180 degrés Celsius. La température maintenue tout au long de la vulcanisation affectera la façon dont le soufre forme un polymère, ou une chaîne de molécules, avec le caoutchouc naturel.

Versez le caoutchouc vulcanisé liquide dans un moule de votre choix. Laisser refroidir. Le produit fini sera durable, résistant à l'abrasion et à l'oxydation et beaucoup plus dur que le latex naturel avec lequel vous avez commencé le processus.