Les maladies transmises par les tiques sont en augmentation, et un en particulier est en train d'émerger aux États-Unis et au Canada. La babésiose humaine est une infection qui peut provoquer une série de symptômes et même la mort. On sait peu de choses sur l'un des parasites qui causent la babésiose humaine, mais une équipe de chercheurs dirigée par Yale a développé un nouveau système pour l'étudier. Leurs recherches promettent de conduire à un diagnostic plus efficace et à de meilleurs traitements, ils ont dit.

Alors que les scientifiques ont étudié le parasite - Babesia duncani - chez les souris et les hamsters, la recherche a été limitée car elle est coûteuse et les animaux succombent souvent à la maladie. Pour surmonter ces défis, l'équipe de recherche a mis au point un moyen d'étudier le parasite dans les globules rouges humains. Ils ont transféré les parasites des globules rouges de hamster aux globules rouges humains cultivés in vitro. Cette toute première, système in vitro continu de Babesia duncani leur a permis d'examiner le parasite dans les globules rouges humains au fil du temps et d'étudier sa biologie.

Les auteurs ont rapporté plusieurs résultats clés. Ils ont confirmé que Babesia duncani peut se répliquer rapidement dans les globules rouges humains, doubler en moins de 24 heures. Ils ont également testé quatre médicaments actuels qui sont utilisés pour traiter la maladie et ont découvert que le parasite a une faible sensibilité à ces thérapies.

L'étude est « un point de basculement dans la recherche sur cet organisme, " a déclaré l'auteur principal Choukri Ben Mamoun, professeur agrégé de médecine. "Cela va changer la façon dont nous l'étudions." En plus de confirmer que les thérapies actuelles ne sont pas optimales, le système de culture in vitro permet aux chercheurs de développer de nouveaux tests de diagnostic et de rechercher des thérapies plus efficaces.

"Nous pensons que cette nouvelle découverte va stimuler la recherche et la conduire de manière exponentielle, " il a dit.

Lire l'article complet, co-écrit par Jose Thekkiniath, publié dans le Journal de chimie biologique .