Un professeur de l'Université du Texas du Nord et l'un de ses étudiants diplômés ont passé les neuf dernières années à fabriquer de la méthamphétamine, fentanyl et PCP dans un laboratoire.

Tout est légal—le gouvernement fédéral l'a approuvé—et ils ont utilisé les drogues pour tester un appareil qu'ils sont en train de développer :un alcootest qui peut identifier la marijuana, cocaïne, de la méthamphétamine et d'autres drogues dans l'organisme.

Guido Verbeck, un professeur de chimie, a créé l'appareil avec l'aide de l'étudiant diplômé Tom Kiselak.

L'appareil n'est pas encore prêt pour le marché. Mais Frisco, InspectIR, basé au Texas, a travaillé avec les chercheurs et voit l'application de la loi et les utilisations médicales de l'appareil.

L'appareil est plus volumineux qu'un éthylotest. La taille est due au fait qu'un spectromètre de masse, un appareil qui analyse les produits chimiques, est contenu dans l'appareil.

Un spectromètre de masse reste généralement stationnaire et a à peu près la taille de deux imprimantes domestiques empilées l'une sur l'autre. Verbeck a réussi à fabriquer un spectromètre plus petit qui peut tenir dans la paume d'une main.

L'appareil est conçu de telle sorte que lorsqu'une personne respire dedans, un maillage de carbone capte la chimie organique, élimine l'air et l'eau de l'haleine, et envoie le reste au spectromètre de masse. En 15 secondes, l'écran s'illumine avec les résultats.

Verbeck a testé le gadget avec les médicaments qu'il a fabriqués et une machine capable d'imiter la respiration humaine.

Une fois qu'ils ont réglé les problèmes, Verbeck et Kiselak devront obtenir des approbations et soumettre l'appareil à des essais cliniques sur des humains. Verbeck espère avoir terminé le processus d'ici la fin de l'année.

Si les tests sont concluants, InspectIR peut commercialiser l'appareil. Verbeck estime que la version commerciale de l'appareil coûtera 20 $, 000 à 40 $, 000. Au fil du temps, il s'attend à ce que le prix tombe à environ 10 $, 000 à mesure que la production devient plus efficace.

Verbeck a déclaré que si une personne prenant des opioïdes ou d'autres drogues ne réagissait pas et avait besoin d'un traitement médical, ils pourraient respirer dans l'appareil afin que les médecins puissent les diagnostiquer rapidement et leur donner un traitement approprié.

Des utilisations de sécurité publique pourraient également être envisagées. Au Texas, il est illégal de conduire sous l'influence de drogues. Alors qu'un agent peut effectuer un test de sobriété sur le terrain, ils n'ont aucun moyen de confirmer que la personne a les facultés affaiblies à cause de drogues autres que l'alcool. Ils devraient commander un échantillon de sang ou d'urine pour le vérifier.

Et comme de plus en plus d'États légalisent la marijuana, un test portable peut aider les agents à identifier quand les gens conduisent avec plus de THC dans leur système que les limites légales le permettent, dit Verbeck.

Verbeck a déclaré que les entreprises pourraient également utiliser son appareil pour tester les employés qui manipulent de la machinerie lourde, piloter des avions ou conduire des bus et d'autres véhicules.

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