Une équipe de recherche du VIB-KU Leuven Center for Microbiology a développé une nouvelle méthode de criblage pour identifier les propriétés antimicrobiennes des substances volatiles. Avec ce dosage, ils ont testé l'activité médiée par la phase vapeur de 175 huiles essentielles (HE) et 37 composants d'OE. Environ la moitié d'entre eux se sont révélés actifs contre le type de Candida le plus résistant aux médicaments. Dans un contexte de champignons présentant une résistance croissante aux médicaments, ces découvertes peuvent être utiles dans des applications médicales et agricoles.
Le projet de recherche, dirigé par le prof. Patrick Van Dijck, est enracinée dans le problème croissant de la résistance aux médicaments antifongiques. Cellules Candida, par exemple, deviennent rapidement tolérants au fluconazole, le médicament antifongique le plus utilisé. Outre l'exploration de nouvelles techniques expérimentales, les scientifiques cherchent également à réutiliser des substances existantes. Huiles essentielles végétales (HE), métabolites obtenus par distillation à la vapeur ou pressage à froid d'écorces d'agrumes, peuvent offrir des opportunités intéressantes :ils sont constitués de composés qui aident à protéger la plante contre les attaques microbiennes ou herbivores.
Identifier les HE et leurs composés
Au VIB-KU Leuven Center for Microbiology, Adam Feyaerts a rassemblé une collection de 175 HE différentes, constituant une collection de plus d'un millier de petites molécules différentes. L'objectif était d'identifier les composés biologiquement actifs présents dans ces mélanges complexes. Ils ont donc développé une nouvelle classe de dosage permettant d'identifier à distance de nouvelles substances volatiles ayant des activités antifongiques.
Prof. Patrick Van Dijck (VIB-KU Leuven) :"Nous avons examiné l'ensemble de notre collection d'HE pour l'activité antifongique à médiation en phase vapeur contre deux agents pathogènes fongiques humains, Candida albicans et Candida glabrata. De façon intéressante, nous avons constaté qu'environ la moitié des HE et de leurs composés avaient une activité médiée par la phase vapeur contre les deux espèces de Candida. Étonnamment, C. glabrata, l'espèce la plus résistante aux médicaments des deux était en moyenne encore plus sensible. En revanche, aucun des antifongiques actuellement utilisés n'a montré d'activité médiée par la phase vapeur."
De nombreuses applications potentielles
Il s'agit désormais du premier test simple pour rechercher l'activité antimicrobienne des molécules en phase vapeur. Le même essai pourrait également être utilisé pour tester d'autres activités biologiques. Et bien que ces résultats doivent encore être confirmés dans des essais cliniques, les applications potentielles sont nombreuses.
Co-auteur Adam Feyaerts (VIB-KU Leuven) :"Nos résultats sont par exemple un point de départ pour le développement de molécules qui pourraient également être utilisées dans les vaporisateurs. Après tout, les volatiles peuvent accéder à des zones autrement difficiles à atteindre. Pensez à des possibilités telles que le maintien de l'hygiène dans les hôpitaux ou le traitement des patients atteints d'infections pulmonaires. Il y a aussi des options agricoles, comme la prévention de la contamination post-récolte ou la protection des cultures contre les ravageurs.
