Le zinc, un procédé connu également sous le nom de galvanisation, est le dépôt d'une fine couche d'aluminium sur un composant métallique pour fournir une couche protectrice. La surface extérieure du revêtement de zinc s'oxyde pour former de l'oxyde de zinc, ce qui donne une finition argentée mate. Le zingage est souvent appliqué sur des pièces en fer ou en acier dont la surface rouille lorsqu'il est exposé à l'air ou à l'eau.

Préparation au zingage

La pièce est soigneusement nettoyée avant le placage pour éliminer les particules, la graisse, et les oxydes éventuellement accumulés à la surface de la pièce. Ce procédé consiste généralement en un bain dans une solution alcaline pour éliminer les particules de surface, suivi d'un bain dans une solution d'acide faible pour attaquer la surface et éliminer les oxydes. Si des particules ou des oxydes restent à la surface de la pièce, ils pourraient créer des vides dans la couche de zinc, ce qui entraînerait des taches sur la pièce qui ne sont pas protégées.

Méthodes de placage au zinc

Une méthode l'application d'une couche de zinc sur une pièce métallique s'effectue par galvanisation à chaud. La pièce est ensuite plongée dans une cuve de zinc fondu qui a une couche de flux flottant sur le zinc. Le flux est généralement une solution de chlorure de zinc ammonium. Cela permet d'enduire la surface de la pièce avant d'entrer dans le zinc fondu. La pièce est ensuite retirée du bain et la couche de zinc est laissée sécher. Alternativement, le processus de galvanisation à sec peut être utilisé pour plaquer une pièce avec du zinc. Dans ce cas, la pièce est uniquement enduite de flux et laissée sécher avant d'être trempée dans une cuve de zinc fondu. Dans chaque méthode, la couche de zinc forme un aspect cristallin, appelé paillette. L'apparence du paillette peut être contrôlée en fonction du taux de refroidissement.

Transformation de la couche de zinc

Le zinc forme une liaison avec la partie en acier, ce qui donne une couche de transition de zinc- alliage d'acier entre les métaux. La couche de zinc ne peut pas être décollée comme une couche de peinture car elle est intégrée de manière atomique avec l'acier. Après un à deux jours d'exposition à l'atmosphère, la surface externe de la couche de zinc devient de l'oxyde de zinc. Cette transformation augmente la protection que procure la couche de zinc. Après une longue période d'exposition environnementale, l'oxyde de zinc se transforme en carbonate de zinc, qui agit également comme couche protectrice.