Le dioxyde de carbone est une molécule très répandue. C'est un produit de la respiration chez les humains et d'autres animaux, et les plantes vertes utilisent le dioxyde de carbone et l'eau pour former des hydrates de carbone dans la photosynthèse. Les émissions de dioxyde de carbone, produites lors de la combustion de toute substance contenant du carbone, contribuent de manière significative au changement climatique mondial. Il est également utilisé en réfrigération et pour la carbonatation des boissons.

Anatomie d'un gaz à effet de serre

La molécule de dioxyde de carbone contient un atome de carbone et deux atomes d'oxygène. La molécule est linéaire, avec l'atome de carbone au centre, formant une double liaison avec un oxygène de chaque côté. Le dioxyde de carbone est un gaz inodore, incolore et ininflammable à température ambiante. Il existe sous forme de solide à 78 degrés Celsius (négatif 108,4 degrés Fahrenheit). Sous cette forme, il est communément appelé glace sèche. Le dioxyde de carbone est soluble dans l'eau lorsque la pression est suffisamment élevée. Une fois que la pression chute, le dioxyde de carbone essaye de s'échapper, formant des bulles qui sont identifiables comme carbonatation.