Des objets brillants dans le noir nous entourent, que ce soit les étoiles au plafond des chambres de nos enfants ou un costume d'Halloween peint. Qu'il s'agisse de tourner un poignet dans un théâtre obscur pour vérifier l'heure, ou de prendre un bâton lumineux lors d'un concert de rock, les gens en sont venus à considérer la phosphorescence comme un lieu commun. Mais les réactions radioactives et chimiques utilisées pour créer cette lueur sont tout sauf ordinaires. Contrairement à d'autres composés phosphorescents qui nécessitent une exposition à la lumière ou aux sources radioactives, l'éclat du phosphore passe par la chimiluminescence. Il brûle lorsqu'il entre en contact avec l'air. Les trois principales formes de phosphore sont le rouge, le noir et le blanc, chacune ayant un taux de combustion et une réactivité différents. Le phosphore blanc est toxique, tandis que le phosphore rouge est un élément plus sûr utilisé dans tous les domaines: allumettes, feux d'artifice et produits d'entretien ménager. Le phosphore noir est le moins réactif et nécessite des températures extrêmement élevées pour s'enflammer. Le sulfure de zinc Le sulfure de zinc est un composé composé des éléments zinc et soufre. Sous sa forme naturelle, il apparaît sous forme de poudre blanche ou jaune. Lorsque le composé est exposé à la lumière, il stocke l'énergie et la réémet à un rythme plus lent et à une fréquence plus basse - devenant la lueur que l'on voit lorsque vous éteignez les lumières. L'ajout d'un activateur - un élément tel que l'argent, le cuivre ou le manganèse - peut créer une coloration différente. L'argent produit une illumination bleue, tandis que le cuivre crée du vert et que le manganèse produit une coloration rouge orangé. Alors que le sulfure de zinc était un composé phosphorescent précoce, l'aluminate de strontium a été découvert plus tard pour maintenir une lueur presque 10 fois plus longtemps et dix fois plus lumineux que son prédécesseur. Composé des éléments strontium et aluminium, il fonctionne de manière identique au sulfure de zinc en stockant l'énergie de la lumière et la transformant en lueurs colorées. C'est une poudre jaune pâle, et, autre que ses propriétés phosphorescentes, est inerte.
