Le zinc a été utilisé pendant des siècles avant la découverte de l'élément individuel. Du renforcement du laiton à l'acier de galvanisation, les utilisations du zinc dans les produits manufacturés sont importantes. Il est également nécessaire pour nous de veiller à ce qu'il y ait suffisamment de zinc dans notre alimentation pour éviter les carences en zinc et pour mener une vie saine. Histoire L'élément zinc a été découvert en Allemagne en 1746 par Andreas Marggraf. Cependant, les minerais de zinc étaient couramment utilisés pour fabriquer du laiton dès 1400 à 1000 avant JC. En Palestine, un «alliage contenant 87% de zinc a été découvert sur les ruines préhistoriques de Transylvanie», selon Web Elements. «Dans les années 1200, l'Inde produisait du zinc en brûlant des matériaux organiques avec de la smithsonite», dit le Mineral Information Institute. Géographie «Le zinc est extrait dans environ 40 pays avec La Chine est le premier producteur, suivie de l'Australie, du Pérou, du Canada et des États-Unis », affirme le Mineral Information Institute. L'Alaska extrait le plus de zinc aux États-Unis, suivi du Tennessee et du Missouri. Ogdensburg, New Jersey, était autrefois un grand producteur de zinc, mais ces mines sont maintenant fermées. Les États-Unis importent actuellement la plus grande partie de leur zinc du Canada, du Mexique et du Pérou. Fonction Le zinc a de nombreuses utilisations. Principalement utilisé dans une variété de processus de revêtement afin de protéger d'autres métaux contre les éléments, il est également couramment utilisé sous forme de poudre et de poussière, sous forme d'oxyde, et à des fins médicales. Le zinc se trouve dans les piles sèches et durcit le laiton qui recouvre le sou américain. Les alliages de zinc sont souvent combinés avec d'autres métaux pour les renforcer et les durcir. Avertissement Le zinc est non-toxique. Cependant, certains sels de zinc peuvent causer le cancer. Le zinc métallique est généralement un irritant pour la peau et un risque d'incendie grave, affirme Web Elements. La carence en zinc ralentit également la croissance et la maturation sexuelle masculine. «Lorsque les animaux n'ont pas assez de zinc dans leurs systèmes, ils doivent consommer 50 pour cent de plus de nourriture pour compenser le gain de poids d'un animal avec suffisamment de zinc dans son corps», mentionne Mineral Information Institute.
