Les médecins légistes aident à relier les scènes de crime aux criminels responsables. Des scientifiques formés peuvent analyser les empreintes digitales et l'ADN, identifier les drogues ou les fibres sur une scène de crime et faire correspondre les balles à l'arme qui les a tirées. Le gouvernement utilise la médecine légale pour enquêter sur les crimes et les incidents terroristes et pour rechercher des traces d'armes chimiques ou nucléaires. Les procédés chimiques sont parmi les outils les plus utiles des scientifiques légistes.
Dans une technique développée au Lawrence Livermore National Laboratory, les scientifiques utilisent un laser pour vaporiser des particules ou des fibres chimiques, le site web du laboratoire États. Un spectromètre trie les composants de l'échantillon en fonction de leur poids moléculaire, puis l'opérateur les identifie. Les poils humains et animaux absorbent des traces de produits chimiques du corps, donc en vaporisant un cheveu, l'opérateur peut identifier les drogues illicites que quelqu'un a ingérées. Les cheveux d'un chien d'un trafiquant de drogue pourraient fournir la preuve que le chien a été exposé à des produits chimiques de fabrication de médicaments.
Les experts judiciaires utilisent la chromatographie en phase gazeuse pour analyser les liquides. Un chromatographe est une machine qui bout du liquide, le décomposant en gaz; les gaz se séparent en fonction de leur point d'ébullition, ce qui permet à l'opérateur de les identifier individuellement lorsqu'ils passent à travers un détecteur. Ce processus peut être utilisé pour identifier les drogues saisies.
Electrophorèse
Les médecins légistes peuvent utiliser l'électrophorèse pour décomposer le sang, la salive ou le sperme afin de pouvoir analyser les molécules en les traitant avec des enzymes. L'électrophorèse utilise un champ électrique pour séparer les molécules biologiques en fonction de leur charge électrique, selon le département de biologie du Collège Gustavus Adolphus.
Le test du réactif de Griess
Quand quelqu'un tire une arme, il laisse des traces de poudre sur leur peau et leurs vêtements. Les médecins légistes avaient l'habitude de recouvrir la main d'un suspect avec de la paraffine fondue pour récupérer le résidu de la balle, mais ce n'était pas toujours fiable. Aujourd'hui, l'Institut national de la justice déclare, un composé connu sous le réactif Griess fournit un test plus précis. Le réactif réagit avec les nitrites brûlés dans le résidu de poudre et les rend orange vif.
Bandes de charbon de bois
Quand les scientifiques médico-légaux enquêtent sur des cas d'incendies, il est important d'identifier l'accélérateur utilisé le feu brûle chaud et rapide - par exemple, le kérosène ou l'essence. Une méthode, selon le site web Enotes, consiste à placer des bandes de charbon de bois sur les débris. Les bandes absorbent les accélérateurs, les scientifiques dissolvent les bandes et analysent ensuite les produits chimiques laissés derrière.
