L'oxygène (O2) et le dioxyde de carbone (CO2) sont tous les deux des gaz atmosphériques nécessaires à la vie. Chacun joue un rôle central dans deux voies métaboliques biologiques importantes. Les plantes prennent du CO2 et le décomposent lors de la photosynthèse, produisant de l'O2 comme sous-produit. Les animaux respirent l'O2 et l'utilisent pour la respiration cellulaire, produisant de l'énergie et du CO2.

Structure

Le CO2 et l'O2 ont des structures moléculaires différentes. L'oxygène comprend deux molécules d'oxygène, tandis que le dioxyde de carbone comprend deux molécules d'oxygène liées à une molécule de carbone centrale. La masse du CO2 a légèrement plus de masse que celle de l'O2. Le poids moléculaire du CO2 est de 44 grammes par mole, tandis que le poids moléculaire de l'oxygène est de 32 grammes par mole. Bien que le CO2 soit plus lourd que l'O2, les gaz ne se séparent pas en couches dans l'atmosphère. La convection et la diffusion maintiennent les différents gaz atmosphériques mélangés.

Combustion

O2 favorise la combustion. La combustion ou la combustion se produit lorsqu'un combustible réagit avec l'oxygène et dégage de la chaleur. Une petite étincelle ou une bouffée de chaleur est nécessaire pour démarrer cette réaction. Si l'oxygène n'est pas présent, alors la combustion ne peut pas se produire. En revanche, le CO2 n'est pas inflammable et ne favorise pas la combustion. En effet, le fait de recouvrir un feu de CO2 peut l'éteindre, en le privant de l'O2 dont il a besoin pour continuer à brûler.

Points de congélation et d'ébullition

L'oxygène gèle à -218 degrés Celsius et bout à -183 degrés Celsius. Le dioxyde de carbone gèle à -78,5 degrés Celsius et bout à -57 degrés Celsius.