Le nombre atomique est le nombre de protons dans un atome, et le nombre d'électrons dans un atome est égal au nombre de protons dans un atome chargé de manière neutre. (Les atomes chargés négativement, ou ions négatifs, ont plus d'électrons que de protons, et les ions positifs ont moins d'électrons que les protons.) Trouver le nombre de neutrons demande un peu de maths.

Rechercher un élément ou un atome tableau périodique. Notez le numéro atomique, un nombre entier, généralement trouvé dans le coin supérieur gauche de la boîte d'élément et la masse atomique, en notation décimale, généralement situé au bas de la boîte d'élément. Ce sont les seules valeurs dont vous aurez besoin pour trouver le nombre moyen de neutrons dans l'atome.

Arrondissez la masse atomique de l'atome au nombre entier le plus proche. Par exemple, la masse atomique de Calcium est de 40.078, elle est donc inférieure à 40. La masse atomique du nickel est de 58.6934, donc elle arrondit à 59.

Soustraire le nombre atomique de la masse atomique arrondie. La différence est le nombre moyen de neutrons dans l'atome. Pour le calcium, soustraire 20 de 40 et obtenir une différence de 20. Soustraire 28 de 59 pour trouver que le nickel a 31 neutrons.

Astuce

La masse atomique de chaque élément est une valeur calculée sur l'occurrence naturelle d'isotopes spécifiques de cet élément. Un isotope est un élément ayant le même nombre de protons et d'électrons que toutes les autres occurrences de cet élément, mais un nombre différent de neutrons. Le nombre de masse (et non la masse atomique) d'un élément est le nombre exact de protons et de neutrons. Le nombre de masse n'est généralement pas inclus dans un tableau périodique, nous devons donc utiliser la méthode ci-dessus pour déterminer le nombre moyen de neutrons pour un élément donné.