Le point de congélation de l'eau est de 0 degré centigrade (32 degrés Fahrenheit). Plus précisément, 0 degrés est le point où l'eau fond au même rythme qu'elle gèle, créant un équilibre. À 0 degré, les molécules d'eau se déplacent très lentement et un solide commence à se former hors de l'eau, qui est de la glace.

Comment le sel affecte-t-il la glace?

Quand l'eau atteint un équilibre à 0 degré, la glace, non perturbée, restera glace. Si une substance étrangère est ajoutée à la glace comme du sel, les molécules d'eau ne peuvent pas s'attacher pour former de la glace aussi rapidement, et ainsi le point de congélation (ou taux de formation de glace) est abaissé, tandis que la vitesse de fusion n'est pas affectée. La glace se forme donc moins rapidement, le sel perturbe le processus et la fonte se poursuit. En raison du point de congélation plus bas, le taux de fusion a continué, tandis que le taux de congélation a ralenti. L'eau commence donc à fondre avant de former plus de glace.

Le sel n'est pas la seule solution

Toute substance étrangère peut perturber l'équilibre des molécules d'eau de fusion et de congélation à 0 ° C. L'alcool et le sucre, parmi beaucoup d'autres substances communes, auront le même effet. Le sel est utilisé pour aider à faire fondre la glace sur les routes parce qu'il est bon marché et abondant.