L'eau de pluie est naturellement légèrement acide, avec un pH d'environ 5,0. Les variations naturelles et les polluants humains peuvent rendre la pluie plus acide. Selon la région, la saison et la présence de polluants, le pH de la pluie peut chuter jusqu'à 2,0 (l'acidité du vinaigre).

L'acide carbonique

L'acidité de la pluie «normale» est attribué à l'acide carbonique, un composé naturel qui se forme pendant le cycle de l'eau.

Variations naturelles

Même dans les zones les moins touchées par la pollution humaine, le pH de la pluie peut varier entre 4,5 et 5,0 . Les zones volcaniques, y compris Hawaï, peuvent connaître des pluies acides à cause des composés à base de soufre qui sont libérés dans l'atmosphère par l'activité volcanique.

Polluants du soufre

Dans les zones non volcaniques, précipitations acides est généralement causée par la pollution humaine. Les centrales au charbon libèrent des composés qui forment de l'acide sulfurique, ce qui fait que la pluie devient aussi acide que le jus de citron dans certaines régions.

Les pluies acides sont associées à la mortalité, à l'érosion et à la perte de Problèmes de végétation et de santé humaine

Solutions

Bien qu'il soit impossible d'établir le pH naturel exact de l'eau dans une zone donnée, les écologistes s'accordent à dire que la menace des précipitations acides peut être atténuée par une diminution dépendance industrielle aux combustibles fossiles.