Les bases d'azote sont les éléments constitutifs de l'ADN et de l'ARN, les molécules qui transportent des informations génétiques. Ils sont disposés dans une séquence spécifique le long d'un gène, et cette séquence agit comme un code qui demande aux cellules de construire des protéines.
Voici comment cela fonctionne:
1. quatre bases: Il existe quatre principales bases d'azote:l'adénine (A), la guanine (G), la cytosine (C) et la thymine (T) dans l'ADN. Dans l'ARN, la thymine est remplacée par l'uracile (U).
2. codons: Les bases sont organisées en groupes de trois, appelées codons. Chaque codon correspond à un acide aminé spécifique.
3. Acides aminés: Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines.
4. Traduction: Le code génétique est «lu» lors d'un processus appelé traduction. Les ribosomes, les structures cellulaires, se déplacent le long d'une molécule d'ARN messager (ARNm), qui porte le code génétique. Lorsque le ribosome rencontre chaque codon, il recrute l'acide aminé correspondant.
5. Synthèse des protéines: Les acides aminés sont liés entre eux dans une séquence spécifique déterminée par les codons, formant une chaîne polypeptidique. Ces chaînes se replient en protéines fonctionnelles.
Le code est redondant: La plupart des acides aminés sont codés par plus d'un codon. Cette redondance offre une certaine protection contre les mutations.
Le code est universel: Le code génétique est presque identique à tous les organismes vivants. Cette universalité suggère un ancêtre commun pour toute vie sur terre.
Exemple:
Considérez la séquence de bases suivante dans un gène:
* ATG-CAG-TCC-AGA-GGA
Cette séquence peut être décomposée en codons:
* atg - méthionine (codon de démarrage)
* cag - glutamine
* TCC - Sérine
* aga - Arginine
* gga - Glycine
Cette séquence de codons demanderait à la cellule de produire une protéine commençant par la méthionine, suivie de la glutamine, de la sérine, de l'arginine et de la glycine.
en résumé:
La séquence de bases d'azote le long d'un gène fournit les instructions de construction de protéines. Cette séquence est traduite dans une chaîne d'acides aminés, qui se replient ensuite en protéines fonctionnelles. Ce système complexe sous-tend les processus fondamentaux de la vie, du développement au métabolisme.
