Le tissu épithélial est constitué des couches de cellules trouvées à l'extérieur des organismes avancés et à l'intérieur, des organes qui tapissent. S'il y a un chemin de l'organe ou des cavités internes du corps vers l'extérieur, les cellules épithéliales tapissent le chemin. Ces cellules agissent comme une barrière à l'infection et contrôlent ce qui entre dans le corps et ce qui en sort.
Le type d'épithélium dépend du nombre de couches cellulaires. Pour certaines zones, une seule couche de cellules ou un simple épithélium suffit pour offrir une protection adéquate. Dans d'autres régions, comme dans le cas des cellules de la peau, de nombreuses couches sont nécessaires car l'environnement est difficile.
Là, l'épithélium est constitué de tissu épithélial stratifié. Dans le cas des cellules de la peau, les couches les plus externes sont constituées de cellules mortes offrant une protection supplémentaire contre les dommages à l'organisme.
Le tissu épithélial est l'un des quatre types de tissus corporels
Les quatre types de tissus corporels sont les tissus musculaires, épithéliaux, conjonctifs et nerveux. Le tissu musculaire comprend des organes tels que le cœur tandis que le tissu nerveux se trouve dans la moelle épinière et le cerveau. Le tissu conjonctif maintient les organes en place mais assume également des fonctions spéciales dans les tendons et les ligaments.
Le tissu épithélial tapisse les organes, les cavités corporelles et l'extérieur de l'organisme. Il est souvent spécialisé en fonction de l'organe auquel il est associé.
Par exemple, le tissu épithélial tapisse les veines, les artères et les capillaires. Ces cellules sont très différentes des cellules épithéliales de la peau qui recouvrent l'extérieur de l'organisme. Les deux ont des caractéristiques différentes des cellules épithéliales qui tapissent l'intestin grêle, celles qui composent les canaux rénaux et celles qui font partie du système respiratoire.
Les cellules épithéliales peuvent former un simple épithélium en une seule couche de cellules , ou ils peuvent constituer un épithélium stratifié qui a plusieurs couches. Selon la fonction de l'organe ou de la cavité, les cellules épithéliales à différents endroits ont souvent des fonctions spéciales d'absorption ou d'excrétion.
Par exemple, les cellules pulmonaires absorbent l'oxygène, tandis que les cellules rénales excrètent l'urine à travers les cellules épithéliales. Malgré ces caractéristiques différentes, les tissus épithéliaux ont tous un certain nombre de similitudes.
Les tissus épithéliaux stratifiés ont des caractéristiques communes
Bien que les tissus épithéliaux varient en fonction et en finalité spécialisées, ils ont plusieurs caractéristiques communes en raison de leur rôle partagé dans la protection de l'intérieur de leur organisme contre l'environnement extérieur.
Ces caractéristiques communes permettent aux cellules épithéliales de former une couche continue autour de l'intérieur de leur organisme et de protéger contre les attaques ou dommages physiques, chimiques et biologiques. Une attaque externe rencontrera toujours une ou plusieurs couches de cellules épithéliales, peu importe où elle tentera d'accéder à l'intérieur de l'organisme.
Même si l'attaque externe passe par l'un des nombreux orifices de l'organisme, les cavités internes sont toujours doublé de cellules épithéliales.
Un épithélium stratifié peut être composé de quatre types de cellules
Il existe quatre types de cellules qui peuvent constituer un épithélium stratifié. Le type de cellule dépend de l'emplacement du tissu et de sa fonction. Certains tissus sont sujets à l'usure physique et doivent se reproduire rapidement. D'autres sont glissants mais délicats.
D'autres encore doivent sécréter des hormones ou d'autres substances. Le rôle de la cellule détermine le type le plus approprié.
Les quatre types sont:
Bien qu'elles aient des formes et des capacités différentes, toutes les cellules épithéliales forment une frontière solide autour de l'intérieur de l'organisme et créent une barrière aux influences nuisibles.
Les épithéliums squameux stratifiés offrent une protection physique robuste
Les épithéliums à plusieurs couches de cellules et couches supérieures aplaties peuvent protéger les tissus sous-jacents dans les situations où les cellules sont soumises à une abrasion constante, comme la peau. La forme aplatie permet aux cellules de glisser avec l'action abrasive. Dans d'autres endroits, les cellules épithéliales squameuses tapissent les vaisseaux sanguins et les poumons où leur forme plate facilite l'échange d'oxygène et de dioxyde de carbone.
Selon l'endroit où se trouve l'extérieur de l'organisme, l'épithélium pavimenteux stratifié est situé, il peut être renforcée avec plus ou moins de protéines de kératine. Un épithélium pavimenteux stratifié kératinisé est plus dur et plus résistant aux dommages physiques que les cellules non kératinisées.
Des cellules fortement kératinisées chez l'homme se trouvent sur la plante des pieds et dans la paume des mains. Ces épithéliums contiennent également des glycolipides pour garder les cellules humides et flexibles.
Les épithéliums non kératinisés se trouvent là où les dommages physiques sont moins probables ou où l'accent est également mis sur l'apport sensoriel à travers l'épithélium. Des exemples typiques de cellules non kératinisées se trouvent à l'intérieur de la bouche, du canal vaginal et du côlon. La peau de ces zones est plus délicate que la peau kératinisée et elle est maintenue humide et flexible par des substances produites localement telles que la salive.
L'épithélium cuboïde stratifié protège les conduits des glandes
Les cellules épithéliales cuboïdes tapissent les conduits de de nombreuses glandes et autres organes impliqués dans l'échange, l'absorption ou la sécrétion de produits chimiques corporels. Les canaux des glandes mènent finalement à l'extérieur du corps, et la couche épithéliale empêche les poisons, les particules étrangères et les micro-organismes qui pénètrent dans les canaux de pénétrer dans les tissus intérieurs.
De simples épithéliums cuboïdes se trouvent dans les minuscules canaux et tubules des reins, des glandes salivaires, des glandes sudoripares et des glandes mammaires. Au fur et à mesure que les conduits se rejoignent et deviennent plus grands, une meilleure protection peut être nécessaire et les cellules épithéliales cuboïdes commencent à former des couches pour former des épithéliums cuboïdes stratifiés.
Les cellules épithéliales stratifiées à colonnes sécrètent et absorbent
En raison de leur longueur , ce qui se traduit par une épaisse couche de cellules, les cellules épithéliales cylindriques offrent un degré de protection relativement élevé tout en permettant aux substances de traverser leurs couches.
On les trouve là où des tubes ou des organes plus gros sécrétant des substances biologiques doivent être protégés, et ils peuvent prendre la forme de doigts pour augmenter la surface disponible pour l'absorption.
Les cellules cylindriques se trouvent dans les glandes et dans le système digestif. Les glandes endocrines sécrètent leurs hormones et d'autres substances directement à travers les cellules épithéliales cylindriques, tandis que les glandes exocrines sécrètent dans des canaux qui peuvent eux-mêmes être protégés par des épithéliums cuboïdes.
L'estomac et les intestins sont tapissés de cellules épithéliales cylindriques qui permettent la sécrétion du mucus et des sucs digestifs dans le tube digestif tout en absorbant les nutriments des aliments digérés.
L'épithélium de transition est flexible et imperméable
Les cellules de l'épithélium de transition sont multicouches et peuvent s'étirer. Comme les cellules changent de forme pour s'adapter à la croissance ou au rétrécissement de l'organe sous-jacent, elles peuvent ressembler à des cellules cylindriques, cuboïdes ou squameuses, selon la quantité d'étirement.
L'épithélium de transition est imperméable à l'eau et à bien d'autres produits chimiques et est utilisé là où le contenu d'un organe ne doit pas interagir avec les tissus voisins.
L'épithélium de transition a trois couches principales:
L'épithélium de transition se trouve dans les organes qui doivent changer de forme et si ze comme la vessie. Bien que l'urine contienne une forte concentration de produits chimiques tels que l'urée et l'ammoniac, les cellules épithéliales avec leurs plaques de surface gardent les produits chimiques à l'intérieur des voies urinaires et protègent les tissus environnants.
Le cas spécial des épithéliums ciliés
Quand les cellules épithéliales tapissent les cavités internes, elles assument parfois une fonction spécialisée supplémentaire. Les cellules épithéliales colonnes peuvent avoir de nombreuses protubérances ressemblant à des cheveux appelées cils sur les surfaces faisant face à la cavité interne. Les cils se déplacent pour propulser les fluides ou ils peuvent être stationnaires et agir comme capteurs. Des épithéliums colonnaires stratifiés se trouvent dans les voies respiratoires et dans le système digestif.
Leurs cils aident aux fonctions spécialisées requises à l'intérieur des cavités.
Dans le cas des voies respiratoires, les cellules épithéliales ciliées aident répandre du mucus sécrété puis transporter le mucus hors du système. Les cils fonctionnent avec un mouvement ondulé coordonné qui fait passer le mucus de cellule en cellule. Les particules inhalées, les autres matières étrangères et les bactéries sont piégées dans le mucus et balayées hors de la trachée.
Cette fonction est particulièrement critique lorsque de l'air pollué pénètre dans les poumons ou lorsque des bactéries provoquent une infection.
Dans le système digestif, les cils aident également à la production et à la distribution de mucus. Le mouvement cilial aide aux fonctions digestives. Les cils stationnaires non mobiles peuvent être des récepteurs chimiques signalant à d'autres cellules quelles substances sont présentes et quels produits chimiques peuvent être nécessaires.
Le tissu épithélial stratifié est de structure et de fonction variées
Des quatre types de tissus, les cellules épithéliales constituent le type le plus varié. Alors que le tissu conjonctif est relativement simple et que les tissus nerveux et musculaires ont une fonctionnalité clairement définie et relativement étroite, les cellules épithéliales prennent une grande variété de formes et ont souvent des rôles spécialisés en fonction de leur emplacement.
Presque tous les organes ont des cellules épithéliales associées , et pour certains, ces cellules sont le composant principal. Lorsqu'elles sont défectueuses, les cellules épithéliales peuvent provoquer des maladies dans des organes tels que le rein.
Lorsqu'elles ne protègent pas correctement les tissus, des infections graves peuvent en résulter. Ils sont la partie du corps face à l'environnement extérieur et doivent s'adapter aux influences extérieures tout en gardant le corps en sécurité.
