1. Chaîne de transport d'électrons : La dernière étape de la respiration cellulaire est la chaîne de transport d’électrons, qui se produit dans la membrane interne des mitochondries. Cette chaîne est une série de complexes protéiques qui transmettent les électrons des porteurs d'électrons à haute énergie (tels que NADH et FADH2) à l'oxygène moléculaire.
2. Libération d'énergie : Lorsque les électrons se déplacent dans la chaîne de transport d’électrons, de l’énergie est libérée et utilisée pour pomper les ions hydrogène (H+) de la matrice mitochondriale vers l’espace intermembranaire, créant ainsi un gradient de protons à travers la membrane.
3. Synthèse d'ATP : Le gradient de protons généré par la chaîne de transport d’électrons constitue la force motrice de la synthèse de l’ATP. L'enzyme ATP synthase, située dans la membrane mitochondriale interne, utilise l'énergie du gradient de protons pour ajouter un groupe phosphate à l'ADP (adénosine diphosphate), le convertissant en ATP (adénosine triphosphate).
4. Génération d'énergie efficace : La respiration cellulaire avec de l'oxygène permet la production efficace d'ATP. Il génère une quantité importante d’ATP pour chaque molécule de glucose par rapport à d’autres voies métaboliques comme la fermentation, qui n’utilise pas d’oxygène et produit moins d’ATP.
En résumé, les cellules utilisent l’oxygène dans la respiration cellulaire pour participer à la chaîne de transport des électrons, créer un gradient de protons et piloter la synthèse d’ATP. L'oxygène sert d'accepteur final d'électrons dans le processus, permettant une production d'énergie efficace pour répondre aux demandes énergétiques des activités cellulaires.
