Le bâillement est un comportement contagieux; cependant, les éternuements ne seraient pas contagieux de la même manière. Le bâillement est déclenché par l'activation du système des neurones miroirs, qui nous permet d'imiter les actions et les émotions des autres, tandis que les éternuements sont une réponse réflexe à une irritation ou à une infection des voies nasales.