"Cette étude apporte de nouvelles informations sur le rôle potentiel des spermatozoïdes dans la propagation du cancer", a déclaré l'auteur principal, le Dr John Lukáš de l'Université de Californie à San Francisco. "Nos résultats suggèrent que les spermatozoïdes pourraient être une cible potentielle pour prévenir ou traiter les métastases cancéreuses."
Les métastases sont le processus par lequel les cellules cancéreuses se propagent de leur emplacement d'origine à d'autres parties du corps. C'est la principale cause de décès par cancer. Le système immunitaire constitue la défense naturelle de l'organisme contre le cancer, mais les cellules cancéreuses peuvent parfois échapper au système immunitaire et se propager à d'autres parties du corps.
La nouvelle étude a révélé que les spermatozoïdes peuvent protéger les cellules cancéreuses du système immunitaire en produisant une protéine appelée CD59. Le CD59 est un inhibiteur du complément qui empêche le système immunitaire d'attaquer les cellules. Les chercheurs ont découvert que le CD59 dérivé du sperme pourrait protéger les cellules cancéreuses contre la destruction par les cellules immunitaires.
Les chercheurs ont également découvert que les spermatozoïdes pouvaient transporter des cellules cancéreuses vers d’autres parties du corps. Ils ont injecté du sperme à des souris et ont découvert que le sperme pouvait transporter des cellules cancéreuses vers les poumons et d’autres organes. Les cellules cancéreuses ont pu se développer et former des tumeurs chez les souris.
"Nos résultats suggèrent que les spermatozoïdes pourraient jouer un rôle dans la propagation du cancer", a déclaré le Dr Lukáš. "Il s'agit d'un nouveau domaine de recherche et davantage d'études sont nécessaires pour confirmer nos résultats et étudier les implications potentielles pour la prévention et le traitement du cancer."
Les chercheurs affirment que leurs découvertes pourraient conduire à de nouvelles stratégies pour prévenir ou traiter les métastases cancéreuses. Par exemple, il pourrait être possible de développer des médicaments qui bloquent l’interaction entre les spermatozoïdes et les cellules cancéreuses, ou d’utiliser le sperme comme système d’administration de médicaments anticancéreux.
"Nous sommes enthousiasmés par les implications potentielles de nos découvertes", a déclaré le Dr Lukáš. "Il s'agit d'un nouveau domaine de recherche et nous pensons qu'il pourrait conduire à de nouvelles stratégies pour prévenir ou traiter les métastases cancéreuses."
