Dans une étude publiée dans la revue Nature Communications, des chercheurs de la Duke-NUS Medical School de Singapour ont utilisé une combinaison de microscopie cryoélectronique et de techniques biochimiques pour visualiser et comprendre les changements structurels qui se produisent pendant la maturation du virus de la dengue.
Le virus de la dengue est un virus à ARN simple brin qui provoque la dengue, une maladie transmise par les moustiques qui touche des millions de personnes dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier. Les symptômes de la dengue peuvent aller d'une légère fièvre, de maux de tête et de douleurs musculaires à une forme grave et potentiellement mortelle de la maladie appelée dengue hémorragique.
L’équipe a découvert que le virus de la dengue subit une série de changements structurels au cours de sa maturation, notamment la suppression d’une section spécifique de l’ARN viral et le réarrangement des protéines virales. Ces changements sont essentiels pour que le virus devienne contagieux et puisse se propager d’une personne à une autre.
"Notre étude fournit une compréhension détaillée des mécanismes moléculaires sous-jacents à la maturation du virus de la dengue, qui constitue une étape cruciale dans le cycle de vie du virus", a déclaré le professeur David Stuart, auteur principal de l'étude. "Ces connaissances pourraient ouvrir la voie au développement de nouveaux traitements antiviraux ciblant des étapes spécifiques du processus de maturation du virus."
Il n’existe actuellement aucun traitement spécifique contre la dengue, et les efforts visant à développer des vaccins ont été difficiles en raison de la capacité du virus à subir des mutations génétiques. Les résultats de cette étude pourraient offrir aux chercheurs une nouvelle voie pour développer des traitements et des vaccins efficaces contre le virus de la dengue.
"En comprenant comment le virus de la dengue mûrit et devient infectieux, nous pouvons potentiellement identifier de nouvelles cibles pour des médicaments ou des vaccins qui pourraient bloquer ce processus et empêcher la propagation de la maladie", a déclaré le Dr Jonathan Poh, co-auteur de l'étude.
Des études supplémentaires sont nécessaires pour valider les cibles thérapeutiques potentielles identifiées dans cette étude et pour développer des traitements et des vaccins efficaces contre le virus de la dengue. Cependant, les informations détaillées fournies par cette recherche représentent une avancée significative dans la lutte contre la dengue.
