Les microplastiques sont de minuscules particules de plastique que l’on retrouve dans l’environnement. Ils peuvent être ingérés par les animaux, notamment les poissons, et avoir des effets négatifs sur leur santé. Une nouvelle technique capable de montrer le lien entre les proies et les microplastiques a été développée par des chercheurs de l'Université de Plymouth.

La technique utilise une combinaison de microscopie à fluorescence et de spectroscopie Raman. La microscopie à fluorescence peut être utilisée pour détecter les microplastiques dans des échantillons d'eau, tandis que la spectroscopie Raman peut être utilisée pour identifier le type de plastique. Cela permet aux chercheurs de suivre le mouvement des microplastiques dans la chaîne alimentaire et d’identifier les sources de pollution microplastique.

Les chercheurs ont testé la technique sur diverses espèces de poissons, notamment le maquereau, le hareng et la goberge. Ils ont constaté que des microplastiques étaient présents dans l’estomac de toutes les espèces de poissons testées et que la concentration de microplastiques augmentait avec la taille du poisson. Cela suggère que les poissons plus gros sont plus susceptibles d’ingérer des microplastiques et que les microplastiques peuvent être transférés tout au long de la chaîne alimentaire.

Les chercheurs affirment que la nouvelle technique pourrait être utilisée pour identifier les sources de pollution microplastique et suivre le mouvement des microplastiques dans l’environnement. Ces informations pourraient aider à développer des stratégies visant à réduire la pollution microplastique et à protéger la vie marine.

L'étude est publiée dans la revue Environmental Science &Technology.