TRF1 (Telomer Repeat Binding Factor 1) est une protéine principalement connue pour son rôle dans la protection des extrémités des chromosomes, appelées télomères. Cependant, des études récentes ont fait allusion à ses fonctions cellulaires plus larges. S'appuyant sur ces résultats, l'équipe de recherche de l'Université de Chicago a entrepris d'explorer plus en détail les rôles inexplorés de TRF1.
En utilisant une combinaison de techniques biochimiques et biophysiques, les chercheurs ont découvert que TRF1 modifie les molécules d'ADN et d'ARN dans le noyau. Plus précisément, ils ont découvert que TRF1 peut ajouter ou supprimer un groupe chimique appelé poly(ADP-ribose) à ces molécules d’acide nucléique. Cette modification chimique affecte la façon dont les gènes sont exprimés et la façon dont les molécules d’acide nucléique interagissent avec d’autres protéines au sein de la cellule.
"Nos résultats révèlent un rôle sans précédent pour TRF1 dans la modification des molécules d'ADN et d'ARN, élargissant ainsi ses fonctions cellulaires au-delà de la protection des télomères", a expliqué le Dr Sarah Zhang, auteur principal de l'étude. "Cette découverte ouvre de nouvelles voies de recherche pour comprendre comment TRF1 contribue à divers processus cellulaires et conduit potentiellement à de nouvelles stratégies thérapeutiques pour les maladies liées à une dérégulation de l'expression des gènes."
En outre, les chercheurs ont noté que les modifications des acides nucléiques médiées par TRF1 sont dynamiques et régulées par des signaux cellulaires, ce qui suggère que ce mécanisme pourrait constituer un point critique de contrôle dans diverses voies biologiques. Une dérégulation de l'activité de TRF1 ou de ses modificateurs pourrait entraîner un dysfonctionnement cellulaire, contribuant au développement de maladies telles que le cancer et les maladies neurodégénératives.
L'étude, publiée dans la prestigieuse revue Nature Communications, propose un changement de paradigme dans notre compréhension du rôle de TRF1 et souligne l'importance de poursuivre les recherches sur les fonctions cellulaires plus larges des modifications de l'ADN et de l'ARN. Ces découvertes pourraient ouvrir la voie au développement de nouveaux traitements ciblant l'activité enzymatique de TRF1 ou les facteurs qui la régulent, offrant ainsi des traitements potentiels pour toute une gamme de maladies.
À mesure que la communauté des chercheurs approfondit les subtilités des fonctions de TRF1, nous pouvons nous attendre à assister à une vague de découvertes passionnantes qui remodèleront notre compréhension de la régulation génique et ouvriront de nouvelles portes aux interventions thérapeutiques.
