* Contexte : Les espèces de poissons monogames forment des liens de couple à long terme et présentent des niveaux élevés de fidélité au partenaire. Les interactions sociales et la séparation d'avec leur partenaire peuvent avoir des effets profonds sur leur comportement, leur physiologie et leur prise de décision.
* Configuration expérimentale : L'étude a porté sur des paires de poissons cardinaux de Banggai, une petite espèce marine originaire des eaux indonésiennes. Les poissons ont été conservés dans des bassins et les chercheurs les ont soumis à deux conditions différentes :
- Séparation : Dans ces conditions, un poisson de chaque paire a été retiré du réservoir et placé dans une enceinte séparée dans la même portée visuelle.
- Contrôle : Dans la condition témoin, les deux poissons de chaque paire sont restés ensemble dans le même aquarium.
* Biais pessimiste : Les poissons ont été testés pour leur comportement décisionnel à l'aide d'une « tâche à risque ». Deux options alimentaires leur ont été présentées :une avec une récompense élevée connue (mais également un risque de punition plus élevé) et une avec une récompense faible connue (mais un risque de punition plus faible).
- Les poissons séparés de leurs partenaires ont montré une forte préférence pour l'option à faible risque et à faible récompense. Cette préférence pour éviter les risques potentiels au détriment de l’obtention d’une récompense plus élevée est connue sous le nom de biais pessimiste.
- En revanche, les poissons restés avec leurs partenaires n'ont montré aucune préférence significative entre les deux options, ce qui suggère qu'ils ne subissaient pas le même niveau de biais pessimiste.
* Mécanismes sous-jacents : Les chercheurs suggèrent que le biais pessimiste observé chez les poissons séparés pourrait être lié au stress et à l'incertitude associés à la séparation des partenaires. Ce stress pourrait entraîner des modifications de l'activité cérébrale et des niveaux de neurotransmetteurs, modifiant ainsi les processus décisionnels des poissons et les rendant plus réticents à prendre des risques.
Dans l’ensemble, l’étude met en évidence l’impact potentiel des relations sociales sur les comportements décisionnels et à risque chez les espèces de poissons monogames. Cela démontre que l’absence de partenaire social peut conduire à une vision pessimiste et à une aversion accrue au risque chez ces animaux.
