Bien qu'apparemment divers, les êtres vivants ou les organismes partagent certaines caractéristiques essentielles. Le système de classification le plus récent convenu par la communauté scientifique place tous les êtres vivants dans six règnes de vie, allant des bactéries les plus simples aux êtres humains modernes. Avec des innovations récentes telles que le microscope électronique, les scientifiques ont regardé à l'intérieur des cellules et ont commencé à comprendre les processus intracellulaires qui définissaient la vie.
Composition
Les cellules composent toute la vie, remplissant les fonctions nécessaires à la survie d'un organisme dans son environnement. environnement; même la plus primitive des formes de vie, les bactéries, consiste en une seule cellule. En regardant au microscope des tranches de tissu de liège à la fin du XVIIe siècle, le scientifique Robert Hooke a découvert de nombreux compartiments minuscules qu'il a inventés «cellules». Après plusieurs développements concernant la structure et la fonction des cellules, Robert Virchow a compilé un livre, «Pathologie cellulaire». décrivant la nature des cellules par rapport à la vie. Il a tiré trois conclusions: les cellules sont à la base de toute vie, les cellules engendrent d'autres cellules et les cellules peuvent exister indépendamment des autres cellules.
Utilisation d'énergie
Tous les processus se produisant dans les organismes, qu'ils soient unicellulaires ou multicellulaires, dépenser de l'énergie. Cependant, la méthode d'obtention de cette énergie diffère selon les organismes. Les organismes appelés autotrophes produisent leur propre énergie tandis que les hétérotrophes doivent se nourrir pour subvenir à leurs besoins énergétiques. Les autotrophes tels que les plantes et certaines bactéries produisent leur propre nourriture en convertissant le dioxyde de carbone et l'eau en sucre à l'aide de l'énergie solaire via la photosynthèse. D'autres bactéries autotrophes utilisent des produits chimiques tels que le soufre pour produire de l'énergie dans un processus appelé chimiosynthèse. L'énergie dont les organismes ont besoin se présente sous la forme d'une molécule appelée ATP, ou adénosine triphosphate. Les êtres vivants fabriquent de l'ATP en décomposant le glucose.
Réponse
Les organismes utilisent leurs sens pour obtenir des informations et ont la capacité de réagir aux stimuli de leur environnement. Même les organismes unicellulaires tels que les bactéries et les plantes apparemment immobiles peuvent répondre aux stimuli. Les plantes telles que les tournesols peuvent capter la chaleur et la lumière, elles se tournent donc vers les rayons du soleil. Les prédateurs tels que les chats peuvent suivre leurs proies avec un sens aigu de la vue, de l'odorat et de l'ouïe, puis les traquer avec une agilité, une vitesse et une force supérieures.
Croissance
Les êtres vivants grandissent et changent au cours du processus cellulaire division ou mitose. Dans les organismes composés de plusieurs cellules, la mitose répare les cellules endommagées ou remplace les plus anciennes qui sont mortes. De plus, les organismes multicellulaires grossissent en augmentant le nombre de cellules dans leur corps. Les organismes unicellulaires absorbent les nutriments et s'agrandissent. Ils grandissent jusqu'à un certain point et doivent ensuite se diviser en deux nouvelles cellules filles. Le processus de mitose se déroule en quatre phases. Certains signaux déclenchent la division des cellules. La cellule réplique ses informations génétiques, résultant en deux copies exactes des structures porteuses de gènes appelées chromosomes. Les structures cellulaires séparent les copies chromosomiques, les déplaçant de différents côtés de la cellule. La cellule se pince ensuite au milieu, créant une nouvelle barrière pour séparer les deux nouvelles cellules.
Reproduction
Pour qu'une espèce ou un organisme continue d'exister, les membres de l'espèce doivent se reproduire, asexuellement ou sexuellement. . La reproduction asexuée produit une progéniture qui ressemble exactement à l'organisme parent. Certains membres de chacun des royaumes de la vie peuvent se reproduire de manière asexuée. Les bactéries des royaumes Archaebacteria et Eubacteria, les amibes de Kingdom Protista et la levure de Kingdom Fungi utilisent la fission binaire pour se diviser simplement en deux, ce qui donne deux cellules filles identiques. Les vers appelés planaires peuvent rompre un segment qui se transforme en un nouvel organisme. Des plantes comme les pommes de terre forment des bourgeons qui, une fois coupés et plantés, produiront une nouvelle plante de pomme de terre. La reproduction sexuelle, qui permet un mélange de gènes de deux individus d'une espèce, a évolué à partir de la reproduction asexuée parce que les avantages du sexe l'emportent sur ses coûts.
Adaptation
Depuis le début de la vie, les organismes se sont adaptés et ont évolué pour survivre en fonction de leur environnement. Les individus incapables de s'adapter à des conditions changeantes mourront ou ne pourront pas transmettre une grande partie de leurs gènes à la prochaine génération. À plusieurs reprises dans l'histoire de la Terre, des espèces entières, y compris de nombreux groupes de dinosaures, ont disparu lorsqu'elles n'ont pas réagi de manière appropriée aux changements environnementaux tels que les sécheresses ou les climats froids. L'environnement sélectionne les individus les mieux acclimatés pour vivre dans des conditions spécifiques; ces créatures ont les meilleures sélections de partenaires et contribueront à un plus grand pourcentage de descendants.
