L'étude, publiée dans la revue Nature, a révélé qu'en modifiant un seul gène chez les poulets, ils pourraient devenir résistants à la souche mortelle H5N1 de la grippe aviaire.
Cela pourrait avoir un impact majeur sur l'industrie avicole, dans la mesure où les épidémies de grippe aviaire peuvent entraîner des pertes économiques importantes. En 2015, par exemple, une épidémie de grippe aviaire aux États-Unis a entraîné la mort de plus de 50 millions de poulets et de dindes.
Les chercheurs à l'origine de la nouvelle étude pensent que leurs résultats pourraient ouvrir la voie au développement d'un vaccin qui pourrait protéger les poulets contre la grippe aviaire. Ils espèrent également que leurs travaux pourraient conduire au développement de nouveaux traitements contre la grippe aviaire chez l'homme.
Il n’existe actuellement aucun traitement efficace contre la grippe aviaire chez l’homme. Le taux de mortalité humaine dû à la grippe aviaire est d'environ 60 %, ce qui en fait l'une des maladies infectieuses les plus mortelles au monde.
Les chercheurs à l’origine de la nouvelle étude pensent que leurs travaux pourraient conduire au développement de nouveaux médicaments susceptibles de contribuer à sauver des vies.
"Nous espérons que nos résultats pourraient conduire au développement de nouveaux traitements contre la grippe aviaire chez l'homme", a déclaré le co-auteur de l'étude, le Dr Yoshihiro Kawaoka, professeur de virologie à l'Université de Tokyo. "La grippe aviaire constitue une menace sérieuse pour la santé publique et nous pensons que notre travail pourrait apporter une contribution significative à la lutte contre cette maladie."
