L'étude, publiée dans la revue Scientific Reports , estime que les réservoirs américains contiennent 3,5 milliards de kilogrammes (7,7 milliards de livres) de poissons. Correctement gérés, ces écosystèmes réservoirs existants pourraient jouer un rôle majeur dans la sécurité alimentaire et la conservation des pêcheries.

"Il y a une grande quantité de poissons dans les réservoirs américains qui sont négligés, bien que leur valeur soit comparable à celle des pêcheries du monde entier", a déclaré l'auteur principal Christine Parisek, titulaire d'un doctorat. candidat au groupe de diplômés en écologie de l'UC Davis et au département de biologie de la faune, des poissons et de la conservation.

Pour l’étude, les auteurs ont analysé, numérisé, classé et classé les données des réservoirs collectées par le Corps des ingénieurs de l’armée américaine entre les années 1970 et 1990, après que la construction de barrages ait ralenti depuis son apogée des années 1940 aux années 1960. Les données incluent la biomasse des poissons et les taux de production de 301 réservoirs aux États-Unis.

Les réservoirs du sud des États-Unis contenaient 1,92 milliard de kilogrammes (4,2 milliards de livres) de poisson. On estime que les réservoirs de l'ensemble des États-Unis contiennent 3,43 milliards de kilogrammes (7,6 milliards de livres) de poisson.

La plupart des États affichent un stock de réservoir d'au moins 100 millions de kilogrammes (220 millions de livres). Les cinq États ayant le stock le plus élevé, ou le poids total, de poissons de réservoir sont le Texas, l'Arkansas, l'Oklahoma, la Floride et le Dakota du Sud.

Lorsque le poids total est ajusté en fonction de la superficie du réservoir disponible dans l'État (semblable à une mesure par habitant), la Louisiane, l'Indiana, l'Alabama, le Maryland et l'Illinois se classent en tête.

L'étude indique également que la grande masse de poissons dans les réservoirs américains est importante pour le cycle mondial du carbone, car les poissons jouent un rôle important dans le flux de carbone, les réseaux alimentaires, le cycle des nutriments et le transfert d'énergie.

Gérer face à des réalités difficiles

Les auteurs soulignent que l’étude ne plaide pas en faveur de la priorité à la construction de réservoirs plutôt qu’à la protection et à la restauration des rivières à débit naturel. L'étude indique :« Les effets écologiques des barrages ont été extrêmement négatifs et représentent l'un des principaux facteurs de perte de biodiversité d'eau douce à toutes les échelles. »

L'étude suggère des opportunités non réalisées pour mieux gérer les écosystèmes naturels et bâtis, compte tenu des réalités de l'existence continue des réservoirs, du changement climatique et des défis désastreux auxquels sont confrontés les poissons indigènes.

"Nous devrions pouvoir marcher et mâcher de la gomme", a déclaré Andrew Rypel, écologiste des poissons et auteur principal, directeur du Centre des sciences des bassins versants de l'UC Davis et professeur au Département de biologie de la faune, des poissons et de la conservation. "Nous devrions être capables de mettre hors service et de supprimer certains barrages, et d'en gérer d'autres à des fins alimentaires et en tant qu'habitats importants.

"Dans le pire des cas, où le saumon disparaîtrait et les poissons indigènes disparaîtraient, ces pêcheries pourraient être tout ce qu'il nous reste. Il vaut la peine d'avoir une certaine prévoyance sur la manière de bien les gérer et d'utiliser ces écosystèmes pour créer de la valeur pour l'environnement. et pour les gens."

Parmi les autres auteurs figurent Francine De Castro, co-premier auteur, Jordan Colby et Steven Sadro de l'UC Davis, ainsi que George Leidy du cabinet de conseil AECOM et Stillwater Science.