Les résidents du Texas qui regarderont le ciel nocturne au cours des prochaines semaines pourraient apercevoir une autoroute aviaire.

Les oiseaux migrateurs comme les grues blanches et les minuscules oiseaux chanteurs effectuent leurs vols saisonniers au-dessus du Texas vers les aires de reproduction du nord, le pic de migration se produisant du 22 avril au 12 mai, selon Texas Parks and Wildlife. Près de deux milliards d'oiseaux d'environ 400 espèces différentes parcourent l'État chaque printemps.

Pour garantir leur passage en toute sécurité, la National Audubon Society demande aux Texans de baisser leurs lumières dans le cadre de « Lights Out, Texas ! »

La campagne semestrielle a été lancée dans le cadre d'un effort à l'échelle de l'État en 2020 par le Cornell Lab of Ornithology et BirdCast, un projet qui utilise l'apprentissage automatique pour aider les scientifiques à prédire comment les oiseaux migrent en fonction des conditions météorologiques. Ce lancement a eu lieu un an après qu'une étude ait révélé que Dallas était la troisième ville des États-Unis la plus dangereuse pour la migration aviaire.

Le bureau du maire de Dallas, Eric Johnson, s'est associé à la campagne et aux entreprises locales à partir de 2020 pour réduire la pollution lumineuse pendant les saisons de migration d'automne et de printemps. Des gratte-ciel du centre-ville tels que la Whitacre Tower, l'un des sièges sociaux d'AT&T, et la Reunion Tower ont participé à cet effort.

Près de 80 % de tous les oiseaux nord-américains migrent chaque printemps et chaque automne, et environ 70 % de ces oiseaux sont des voyageurs nocturnes. Le plus grand obstacle lors de la migration est la pollution lumineuse, en particulier la lumière artificielle des zones urbaines, explique Tania Homayoun, ornithologue au Texas Parks and Wildlife.

Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi, mais certaines recherches suggèrent que la pollution lumineuse agit comme un piège écologique, attirant et faisant dévier les oiseaux de leur trajectoire. Le verre réfléchissant sur les bâtiments comme ceux du centre-ville de Dallas et d'autres centres-villes peut désorienter davantage les sens d'un oiseau.

Les oiseaux ne voient pas le verre comme les humains, dit Homayoun. "Les signaux qui nous indiquent qu'il y a probablement une fenêtre ou une porte vitrée, les oiseaux n'ont pas naturellement ces signaux. … Parfois, ils ne voient pas le verre ou parfois ils voient ce qu'ils pensent être le reflet des arbres. et le ciel dans lequel ils peuvent voler."

Certaines estimations suggèrent qu'entre 388 millions et 965 millions d'oiseaux meurent chaque année aux États-Unis à cause de collisions avec des bâtiments. Cela équivaut à environ 12 à 30 décès par seconde. Alors que la pollution lumineuse en Amérique du Nord augmente jusqu'à 10 % par an, le nombre de décès pourrait augmenter.

En 2017, les parulines de Nashville et de Blackburnian faisaient partie des 20 espèces d'oiseaux migrateurs décédées après une collision avec un gratte-ciel de 32 étages au centre-ville de Galveston. En 2023, près de 1 000 oiseaux chanteurs migrateurs sont morts après s’être écrasés contre un centre de congrès essentiellement en verre à Chicago. Les oiseaux chanteurs ont tendance à voler à une altitude plus basse que les autres oiseaux, explique Homayoun, ce qui les expose à un plus grand risque de dévier de leur trajectoire.

Au centre-ville de Dallas, la Whitacre Tower de 37 étages diminue ses lumières extérieures de 50 % chaque nuit jusqu'au 12 mai, de 18 heures à 23 heures. au plus fort de la migration printanière, a déclaré le porte-parole d'AT&T, Matthew Lawson, dans un e-mail. Le bâtiment éteindra complètement ses lumières extérieures à partir de 23 heures. à 6 heures du matin puis rallumez-les à 50 % de luminosité jusqu'au lever du soleil.

La Reunion Tower, la tour d'observation de 50 étages située au centre-ville, suit un calendrier similaire, a déclaré la porte-parole Jenna Guinn dans un e-mail.

"Bien que nos lumières et nos spectacles de lumière fassent de nous l'icône de Dallas, nous sommes plus qu'heureux de continuer à participer à cette [initiative] et d'aider notre ville de toutes les manières possibles", a écrit Guinn.

"Je suis sûr que chaque geste aide nos amis à plumes !"

Il est difficile d'évaluer dans quelle mesure l'atténuation des lumières pendant la saison de migration a aidé les oiseaux au Texas, car il n'y a pas suffisamment de données historiques à analyser, explique Homayoun. Mais des études sur les efforts déployés ailleurs ont montré des signes prometteurs.

Une étude de 2021 publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences ont découvert que l'assombrissement des fenêtres d'un grand immeuble urbain de Chicago réduisait les collisions d'oiseaux de 60 % sur une période de 20 ans. À Portland, Oregon, le nombre d'oiseaux entrant en collision avec un bâtiment gouvernemental a chuté de 94 % sur une période d'un an après que les fenêtres en verre du bâtiment ont été équipées d'un film anti-oiseaux pour réduire la réflectivité.

Sur l'application iNaturalist, les bénévoles peuvent aider à surveiller les collisions et les décès d'oiseaux en rapportant leurs observations ou en prenant des photos, explique Homayoun. Et le suivi de migration en direct de BirdCast permet aux utilisateurs de suivre le séjour des oiseaux migrateurs vers le nord.

Informations sur le journal : Actes de l'Académie nationale des sciences

2024 Les nouvelles du matin de Dallas. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.