Identifier les types de bois pétrifiés peut être une tâche difficile et parfois impossible. Certains morceaux de bois perdent tellement de leur structure cellulaire initiale au cours du processus pétrifiant qu'il est impossible de récupérer suffisamment d'informations pour les identifier. Certains types de bois sont assez distincts pour que les novices puissent les reconnaître avec seulement une loupe de 10x. Même les meilleurs spécimens de certaines essences de bois s'entraînent et s'identifient avec un équipement à fort grossissement.
Premières indices
La qualité du bois déterminera si la pièce peut être identifiée. La structure cellulaire originale est parfois complètement détruite par le processus de pétrification. Si vous pouvez voir des motifs dans le bois, il y a de fortes chances que la pièce puisse être identifiée. Savoir quels types d'arbres poussent dans les zones où le bois a été trouvé peut également aider à identifier votre pièce. Si un spécimen peut être réduit à quelques possibilités, certains types peuvent être exclus car ils ne seraient probablement pas trouvés avec des espèces connues de cette zone. Le reste du processus d'identification nécessite un grossissement.
Structures de cellules
Certaines structures de cellules sont évidentes avec un grossissement de seulement 10x. D'autres peuvent avoir besoin d'un grossissement allant jusqu'à 800x. Les cellules (trachéides) de différentes classes de bois sont disposées en différents motifs. Par exemple, en regardant à travers le bois comme vous le feriez en regardant des cernes de croissance, un conifère a de petites cellules rondes qui forment des lignes assez droites. Les angiospermes (chêne, noyer, sycomore) ont des vaisseaux plutôt que des trachéides, qui sont semblables, mais ils ne forment pas de rangs nets et ne sont pas toujours ronds. Le ginkgo a encore une formation cellulaire différente, semblable au maïs. Connaître la structure cellulaire des différentes formes de bois est nécessaire pour une identification correcte.
Les rayons sont des indicateurs importants des types de bois. Les rayons sont des lignes de petites cellules qui vont du centre de la ronde à l'écorce. Dans certains types de bois, ces rayons sont fins, parfois seulement d'une ou deux cellules, et dans d'autres, ils sont plus larges ou de largeurs différentes. Les arbres fruitiers ont de nombreuses largeurs de rayons alors que les pins ont des rayons étroits et uniformes. Certains bois ont d'autres caractéristiques distinctives. Le pin, par exemple, a des "conduits de résine". Ces conduits ressemblent à des cellules mais sont beaucoup plus gros. Si on les trouve dans du bois avec de petites lignes droites de cellules et des rayons étroits, aucun examen supplémentaire n'est nécessaire pour savoir que le bois est du pin.
Méthodes d'examen
L'examen se fait souvent en faisant un cube du bois de sorte qu'il peut être vu à partir d'angles d'axes différents. Les cubes de bois sont finement poncés pour éliminer les égratignures qui peuvent gêner l'identification. Si des grossissements élevés sont nécessaires, des tranches minces de bois de seulement quelques cellules d'épaisseur sont utilisées. L'examinateur doit connaître les aspects des différents bois, de sorte qu'une certaine éducation est impliquée dans le processus, aussi. La technologie facilite l'identification grâce à un logiciel informatique qui peut faciliter le processus d'identification. Ce logiciel peut être acheté en ligne par toute personne souhaitant poursuivre dans le domaine de l'identification des bois fossilisés.
