Le cycle cellulaire comprend trois étapes principales: l'interphase, la mitose et la cytocinèse. Au cours des activités d'interphase, la cellule surveille son environnement et se prépare pour la division suivante. La mitose et la cytokinèse représentent les stades lorsque les contenus dupliqués se séparent physiquement en deux cellules distinctes. L'activité interphase se décompose en trois étapes: G1, S et G2. Les cellules passent la plus grande partie de leur vie dans les phases d'interphase.

Phase G1

Le cycle cellulaire commence par G1, ou premier intervalle, qui est le temps entre la naissance d'une nouvelle cellule et le début de Réplication de l'ADN. Pendant G1, la cellule croît en taille et commence la synthèse de protéine et organelle - structures spécialisées et organisées - duplication. La cellule surveille son environnement pour s'assurer que les conditions externes conviennent à la division cellulaire. Le premier point de contrôle interne sur la division cellulaire se produit également dans la phase G1, vérifiant que l'ADN n'est pas endommagé avant de passer à l'étape de duplication d'ADN.

Phase S

Après avoir passé le premier point de contrôle interne, la cellule entre dans la phase S, ou phase de synthèse. Pendant la phase S, l'ADN est dupliqué de sorte que chaque chromosome contienne deux copies identiques. Ces copies d'ADN ne se séparent pas en doubles chromosomes avant la fin des stades d'interphase et le début de la mitose ou de la division du noyau cellulaire. La phase S se termine lorsque la quantité totale d'ADN a doublé et que la cellule entre dans la phase G2.

Phase G2

Pendant le deuxième intervalle, ou phase G2, la cellule continue de grossir et produisent des protéines nécessaires à la division cellulaire. Des microtubules, structures internes filamenteuses, nécessaires à la séparation des copies chromosomiques sont réalisées au cours de cette phase. Le deuxième point de contrôle interne qui détermine si la cellule peut continuer à travers son cycle se produit dans G2. Alors que le point de contrôle G1 vérifie que l'ADN est exempt d'erreur avant la réplication, le point de contrôle dans G2 confirme que le nouvel ADN est exempt d'erreurs après la réplication. Les cellules peuvent également interrompre l'interphase pendant G1 et entrer dans un état de repos appelé G0. Si les conditions à l'extérieur de la cellule ne supportent pas la division, la cellule s'arrête dans G0 pendant une durée indéterminée avant de reprendre le cycle cellulaire et la croissance normale. Si les conditions changent, la cellule peut soit revenir de G0 dans la phase G1, soit devenir post-mitotique et quitter complètement le cycle cellulaire.