La génétique mendélienne et la génétique moderne font vraiment partie de la même chose. Gregor Mendel a formé la base de la génétique moderne. Plus tard, les scientifiques ont construit sur ses idées et ses lois, élaborant sur eux. Rien dans la génétique moderne n'est en désaccord avec l'interprétation de Mendel de la génétique, mais il a trouvé des cas où la génétique est plus compliquée que la version qu'il a découverte.
Génétique mendélienne Gregor Mendel a réalisé ses célèbres expériences sur les plantes de pois . En observant le résultat du croisement de différentes plantes de pois, Mendel a pu comprendre que les deux parents ont contribué un allèle à leurs jeunes. Les allèles sont les variétés que peut posséder un caractère héréditaire (ainsi, les «feuilles droites» et les «feuilles frisées» pourraient être deux allèles de la caractéristique «feuille-forme»). Mendel a compris que certains allèles - appelés allèles dominants - masqueraient la présence d'autres allèles - appelés allèles récessifs. En utilisant la probabilité et une compréhension de ces lois de la génétique, Mendel pourrait prédire le résultat du croisement de différentes plantes de pois. Comme la compréhension de la génétique a évolué plus tard, il est devenu clair que les allèles étaient généralement des versions différentes des gènes.
Traits polygéniques
Dans certains cas, l'image est plus compliquée que la génétique mendélienne de base. Par exemple, parfois, plusieurs allèles interagissent entre eux. Les méthodes de Mendel peuvent très bien fonctionner pour une poignée d'allèles. Mais parfois, de nombreux gènes interagissent pour produire un trait. Les traits influencés par plusieurs gènes sont appelés "traits polygéniques". La hauteur est souvent utilisée comme exemple d'un caractère polygénique, car elle ne semble pas suivre les modèles mendéliens de base. Cependant, chaque gène individuel qui contribue à la hauteur suit ces modèles. C'est seulement parce que de nombreux gènes différents contribuent à ce que la taille semble contredire la génétique mendélienne.
Traits liés au sexe
Les traits liés au sexe sont un domaine particulier de la génétique mendélienne. Chez l'homme, le sexe est déterminé par deux chromosomes appariés appelés chromosomes sexuels. Les femelles ont deux chromosomes sexuels en forme de X, avec les mêmes gènes mais souvent des allèles différents. Les mâles ont un chromosome X, et un en forme de «Y». Le chromosome Y n'a pas la plupart des gènes trouvés sur le chromosome X. Ainsi chez les hommes mâles, quelques traits, comme la calvitie et la forme la plus commune de daltonisme, suivent des modèles spéciaux. Par exemple, les mâles sont plus susceptibles de développer la daltonisme, car ils ne reçoivent qu'une copie de l'allèle (de la mère), et le père ne peut pas contribuer une copie du gène. La plupart des caractères liés au sexe suivent les modèles mendéliens normaux chez les femelles.
Les chromosomes, les gènes et l'ADN
La grande différence entre la science moderne de la génétique et les lois fondamentales de Mendel est que les scientifiques modernes compréhension des mécanismes à l'origine des schémas observés par Mendel. Par exemple, dans les années 1950 et 1960, plusieurs chercheurs, dont des personnalités telles que les docteurs James Watson et Francis Crick de l'université de Cambridge, décodèrent la structure de l'ADN. Les scientifiques savent maintenant que les gènes /allèles sont codés dans l'ADN, que le corps arrange en chromosomes lors de la division des cellules. Comprendre les mécanismes sous-jacents de la génétique a permis aux scientifiques de continuer à s'appuyer sur le travail de Mendel. Rien dans la génétique moderne ne contredit le travail de Mendel, il explique simplement pourquoi les lois de Mendel fonctionnent, et explique les quelques situations où elles ne semblent pas s'appliquer.
