Vous avez environ 50 billions de cellules dans votre corps. Presque tous ont de l'ADN, en fait deux mètres. Si vous enchaîniez tout cet ADN de bout en bout, vous auriez une chaîne assez longue pour faire le tour de la Terre deux fois et demi million de fois. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, cet ADN est suffisamment bien emballé pour non seulement s'intégrer dans votre corps, mais s'intégrer dans les minuscules noyaux des cellules qui composent votre corps. Votre corps gère cela de la même manière que vous pourriez organiser une collection de cordes ou un arc-en-ciel de fils: il enroule et boucle les brins ensemble.
La structure de l'ADN
Une seule molécule de L'ADN est constitué d'une longue chaîne de molécules d'adénine, de cytosine, de guanine et de thymine reliées entre elles par des groupes de sucre et de phosphate. Les molécules d'ADN existent rarement seules; ils sont habituellement appariés dans des brins complémentaires enroulés les uns autour des autres dans la fameuse configuration en double hélice. Comme deux brins de fil, l'ADN double brin fournit une sorte de protection chimique qui rend les deux ensemble plus forts qu'un seul. Ce double échouage est le premier mécanisme d'emballage de l'ADN dans un emballage serré, réduisant les deux mètres de longueur à un. Si vous aviez 50 mètres de fil, vous ne le feriez pas Je veux juste le laisser tomber dans un tas. Au lieu de cela, vous obtiendrez une bobine et envelopper le fil autour d'elle. C'est la même chose que votre corps avec l'ADN. Il utilise des groupes de molécules appelées histones comme bobines pour l'ADN. La situation est un peu plus compliquée que votre fil de discussion, car votre corps doit pouvoir accéder à différentes parties de votre ADN à différents moments. Donc, au lieu d'une seule grande bobine qui devrait être déballée beaucoup pour arriver à un endroit au milieu, votre corps fait beaucoup de petites bobines, faisant une boucle après l'autre dans votre ADN. Ces minuscules boucles d'ADN enroulé s'appellent des nucléosomes, et chaque chromosome en a des centaines de milliers. La structure résultante est communément appelée une "chaîne de perles". Cette bobine réduit la longueur de l'ADN d'environ un mètre à environ 14 centimètres. La fibre de 30 nm La prochaine étape dans le compactage de l'ADN n'est pas aussi bien comprise, même si les résultats sont connu. D'une certaine manière, les nucléosomes s'enroulent autour les uns des autres, peut-être comme des pétales sur une marguerite si chaque pétale était un nucléosome vertical. Ensuite, les boucles circulaires des nucléosomes se spiralent les unes sur les autres. Le résultat est une structure appelée fibre de 30 nanomètres, car il s'agit d'une corde de 30 milliards de mètres de diamètre. Cette fibre de 30 nanomètres se boucle alors sur elle-même, et les boucles rebondissent alors de nouveau sur elles-mêmes - maintenant plus comme un peloton de fil qu'une bobine de fil. Ce niveau d'enroulement est suffisant pour insérer l'ADN dans le noyau de la cellule. Metaphase Quand une cellule se divise, elle se scinde en deux copies parfaites d'elle-même. Ces deux exemplaires parfaits comprennent deux ensembles d'ADN. Pour se préparer à la duplication, les chromosomes sont condensés encore plus loin, alignés dans une phase de la vie cellulaire appelée métaphase. En métaphase, l'ADN a tellement de boucles sur les boucles qu'il est comprimé dans une longueur d'un dix-millième de sa longueur d'origine. Ces formes comprimées ont été la première forme d'ADN découvert.
