Comme tous les autres insectes, la luciole a une tête, un thorax et un abdomen qui fait partie de la définition. La luciole a aussi des ailes, mais c'est l'abdomen qui le rend spécial. Sa biologie interne comprend plusieurs parties spécialisées qui permettent aux deux sexes de briller la nuit pour attirer un compagnon.
La tête est l'unité sensorielle du corps, et elle est composée de plaques de connexion. Les antennes, longues protubérances de la tête, permettent à l'insecte de sentir le monde qui l'entoure. Un insecte a également un thorax à six pattes, qui est le centre musculaire du corps. La luciole a aussi deux paires d'ailes. L'un est une coque externe, tandis que la paire en dessous est pour voler. Et, il a un abdomen unique qui émet de la lumière chimiquement.
Des pièces chimiques
Il existe deux produits chimiques primaires dans l'abdomen de la luciole qui produisent de la lumière, appelée luciférine et luciférase. D'après fireflies.org, "la luciférine résiste à la chaleur, et elle brille dans les bonnes conditions.La luciférase est une enzyme qui déclenche l'émission de lumière ATP, un produit chimique dans le corps de la luciole, se convertit en énergie et initie la lueur." De plus, la luciole doit produire de l'acide nitrique en interne pour initier le processus.
Cellules spécialisées
Dans la zone «lanterne» de l'abdomen de la luciole, plusieurs cellules spécialisées sont présentes qui permettent à l'insecte pour créer sa lumière sans produire de chaleur. Il y a des couches de cellules réfléchissantes et une couche unique importante de photocytes dans des anneaux autour des tubes d'air. À l'intérieur des photocytes sont des structures spécialisées appelées peroxysomes, où les produits chimiques luciférine, la luciférase et l'ATP se combinent pour produire la lueur caractéristique.
Trachéoles et mitochondries
L'oxygène est une partie importante du processus de allumer le corps de la luciole, mais ils n'ont pas de poumons pour aspirer l'oxygène. Au lieu de cela, de minuscules tubes appelés trachéoles transportent l'oxygène vers les photocytes. Cela ne peut se produire que lorsque les mitochondries, ou les structures produisant de l'énergie dans les cellules, ont absorbé suffisamment d'acide nitrique pour les maintenir occupés, ce qui permet à l'oxygène de traverser et déclencher le processus chimique d'éclairage de l'insecte.
