Les algues bleu-vert ne sont pas un type d'algue mais plutôt un type de bactérie appelée cyanobactérie. Les cyanobactéries sont des organismes procaryotes unicellulaires et sont les formes de vie les plus simples. Ils produisent leur propre nourriture par la photosynthèse comme les plantes, mais les cellules de cyanobactéries sont plus simples et manquent de certaines caractéristiques structurelles de ces organismes eucaryotes.
Taille et forme
Les cellules d'algues bleues ou de cyanobactéries sont beaucoup plus petit que les cellules végétales, animales, fongiques ou protistes. Ils sont typiquement 1/10 à 1/20 de la taille des cellules eucaryotes. Leur forme externe est ronde, et ils peuvent vivre seuls ou en paires, en grappes ou en chaînes. Comme les cellules végétales, les parois cellulaires fournissent une structure aux cellules de cyanobactéries. Bien que les cyanobactéries soient beaucoup plus petites et structurellement plus simples que les eucaryotes, elles sont plus grandes et ont plus de structures internes que les virus.
Matériel génétique
L'ADN des cellules de cyanobactéries (algues bleu-vert) est contenu un seul chromosome circulaire en boucle. Les cyanobactéries manquent de noyaux, de sorte que le chromosome n'est pas lié à l'intérieur d'une membrane mais est maintenu dans le nucléoïde, la région de la cellule où se trouve l'ADN. Les cyanobactéries ne se reproduisent pas par mitose. La cellule s'allonge et l'ADN se réplique. Le chromosome se sépare comme une cellule se divise en deux cellules dans un processus appelé fission binaire.
Organelles
Les cyanobactéries n'ont pas d'organites comme les mitochondries, les chloroplastes, le réticulum endoplasmique ou l'appareil de Golgi dans les cellules eucaryotes. Les ribosomes sont les seuls organites dans le cytoplasme des cyanobactéries. Ces structures qui contiennent de l'ARN sont responsables de la synthèse des protéines. Ils sont environ un tiers plus petits que les ribosomes dans les cellules eucaryotes mais remplissent des fonctions similaires.
Photosynthèse
Comme les plantes vertes, les cyanobactéries, ou algues bleu-vert, contiennent de la chlorophylle et sont producteurs. Contrairement aux plantes et aux cellules, la chlorophylle des cyanobactéries n'est pas contenue dans les chloroplastes. Au lieu de cela, la chlorophylle est maintenue dans les plis de la membrane cellulaire appelée thykaloids. Grâce à la photosynthèse, les cyanobactéries fournissent de l'oxygène et de la nourriture aux animaux d'eau douce et d'eau salée.
