La molécule responsable de l'épissage des brins d'acide ribonucléique, ou ARN, s'appelle un spliceosome. L'ARN messager, ou ARNm, est la molécule responsable de la copie de l'information génétique à partir du brin d'ADN qui code les chaînes protéiques de chaque organisme et donc sa constitution physique. Cependant, avant que l'ARNm ne soit utilisable pour fabriquer des protéines, les splicéosomes doivent changer de pré-ARNm, qui contient des gènes inutiles appelés introns, en ARNm, qui ne contient plus ces gènes supplémentaires.

Processus d'épissage

Le spliceosome, un complexe protéique responsable de l'épissage des brins d'ARN, s'assemble par étapes, se liant au brin d'une protéine pré-ARNm à la fois. Comme il se lie, il plie le brin de pré-ARNm en forme de S. Une fois que le spliceosome est complètement assemblé et que le brin d'ARN a été plié, le spliceosome peut ensuite couper et réassembler la molécule. Il supprime les introns, les séquences génétiques non pertinentes, et reconnecte les morceaux pertinents restants, ou exons, pour former un morceau mature d'ARNm. Ce brin est maintenant prêt pour la traduction, ou pour une utilisation dans la synthèse des protéines.