Dans une étude publiée dans le Journal of Archaeological Method and Theory , des archéologues de l'Université de Montréal et de l'Université de Gênes révèlent que loin d'être plus primitifs, les Néandertaliens ont fait à peu près la même chose que leurs successeurs Homo sapiens :ils se sont installés chez eux.

En analysant les artefacts et les caractéristiques des niveaux protoaurignaciens et moustériens du site de Riparo Bombrini, dans le nord-ouest de l'Italie, les scientifiques ont découvert des modèles communs d'établissement entre les deux populations.

En cartographiant la répartition des outils en pierre, des ossements d'animaux, de l'ocre et des coquillages marins sur la surface du site, ils ont pu produire des modèles clairs et interprétables des modèles spatiaux du site, identifiant des groupes distincts d'artefacts et de matériaux pour en déduire la signification comportementale. des différents groupes qui y vivaient et travaillaient.

"Cette homogénéité dans la distribution spatiale laisse entrevoir une structure sous-jacente dans la façon dont ces anciens humains utilisaient l'espace", a déclaré Amélie Vallerand, la doctorante de l'UdeM qui a dirigé l'étude, co-écrite par Julien Riel-Salvatore de l'UdeM et Fabio Negrino de l'UGénoa. P>

"En comptant le nombre d'unités contiguës du même type de grappes, nous avons pu discerner des tendances qui nous aident à identifier les activités menées par ces groupes", a déclaré Vallerand. "L'application de méthodes quantitatives et statistiques nous a permis de réduire considérablement les biais et de fournir des preuves convaincantes qui vont au-delà des descriptions qualitatives de l'organisation spatiale."

En combinant ces analyses spatiales avec des études sur la technologie lithique, les restes de faune et les coquillages marins, les chercheurs ont pu dresser un tableau complet des similitudes et des différences comportementales entre ces populations anciennes.

Parmi les similitudes :

• Les Néandertaliens et les Homo sapiens présentaient une utilisation structurée de l'espace, organisant leurs espaces de vie en zones d'activité distinctes de haute et de faible intensité. Cela suggère une capacité cognitive partagée pour l'organisation spatiale.
• Les tendances centrales d'occupation des deux groupes ont été établies au cours de milliers d'années de réoccupation :la position récurrente des foyers intérieurs du site et une fosse à ordures persistant à travers les niveaux mettent en évidence la continuité de l'aménagement.
• L'organisation des trois niveaux était conditionnée par les stratégies d'utilisation du sol et de mobilité :elles s'articulent autour des variations de la durée d'occupation, des intervalles de réoccupation, du nombre d'occupants et de la nature des activités entreprises. La planification et l'organisation étaient donc essentielles.

Mais il y avait aussi des différences :

• Les occupations néandertaliennes ont montré un schéma d'intensité plus faible par rapport à celles d'Homo sapiens :les densités d'artefacts étaient plus faibles et moins d'amas ont été identifiés.
• Il existe des modèles de distribution et d'utilisation de l'espace distincts pour chacun des niveaux :les Néandertaliens utilisaient Riparo Bombrini de manière sporadique dans le cadre d'un système à haute mobilité dans le contexte d'un changement climatique rapide, tandis qu'Homo sapiens alternait entre le court terme et le long terme. camps de base pour s'adapter à leur nouveau territoire.

La transition Néandertalien-Homo sapiens en Ligurie a été caractérisée par la succession rapide du techno-complexe du Moustérien supérieur (Néandertal) au Protoaurignacien (Homo sapiens), sans aucun contact observé entre les deux espèces.

Cette nouvelle étude souligne l'importance de comparer directement le comportement spatial des Néandertaliens et d'Homo sapiens au sein d'un même site, en utilisant des paramètres cohérents, afin de minimiser les biais analytiques.

Dans l'ensemble, les auteurs concluent qu'"il existe une logique sous-jacente à la manière dont l'espace a été utilisé", quelle que soit l'espèce présente à l'époque.

Vallerand ajoute :« Comme Homo sapiens, les Néandertaliens organisaient leur espace de vie de manière structurée, en fonction des différentes tâches qui s'y déroulaient et de leurs besoins. Il s'agit donc d'une énième étude indiquant que les Néandertaliens étaient plus « humains » qu'on ne le pense généralement. ."

Plus d'informations : Amélie Vallerand et al, Homo sapiens et utilisation néandertalienne de l'espace à Riparo Bombrini (Ligurie, Italie), Journal of Archaeological Method and Theory (2024). DOI : 10.1007/s10816-024-09640-1

Fourni par l'Université de Montréal